Titelverdedigster Aryna Sabalenka heeft woensdag haar ongeslagen status in Wuhan behouden. De nummer één van de wereld moest diep gaan, maar versloeg de Slowaakse Rebecca Sramkova na een moeizame start met 4-6, 6-3, 6-1.
Trage start na US Open-triomf
In haar eerste wedstrijd sinds het winnen van haar vierde Grand Slam-titel op de US Open kwam Sabalenka traag op gang. De eerste drie games gingen tegen de service in, waarna Sramkova het initiatief greep en de openingsset na 35 minuten binnenhaalde met liefst 15 winners.
Sabalenka herpakte zich in set twee en liet in de beslissende set haar kenmerkende kracht en agressie zien. Na net geen twee uur spelen stond haar plek in de achtste finales van de Wuhan Open vast. Daarin wacht de als 16e geplaatste Liudmila Samsonova.
Perfecte reeks in Wuhan houdt stand
De Wit-Russische, die jaagt op een vierde opeenvolgende titel in Wuhan, blijft daarmee ongeslagen in de Chinese stad met een indrukwekkend record van 18 zeges uit 18 wedstrijden.
“Ze speelde ongelooflijk tennis, vooral in de eerste set. Er was niet veel wat ik kon doen,” zei Sabalenka.
“Na een korte pauze was het moeilijk om mijn ritme te vinden, maar ik ben blij dat ik in de tweede set mijn spel heb hervonden. Ik denk dat ik daarna echt goed speelde.”
Gauff overtuigt, Pegula overleeft thriller
Derde reekshoofd Coco Gauff had geen moeite om haar plek bij de laatste zestien te bereiken. De Amerikaanse veegde de Japanse kwalificatiespeelster Moyuka Uchijima van de baan met 6-1, 6-0 in slechts 51 minuten. Het was Gauffs 18e overwinning in China sinds 2023, meer dan enige andere speelster in die periode.
Gauff treft in de volgende ronde de Chinese wildcard Zhang Shuai.
Ondertussen ontsnapte landgenote Jessica Pegula aan uitschakeling in een ware marathonpartij tegen Hailey Baptiste: 6-4, 4-6, 7-6 (8/6). De nummer zes van de wereld had zeven matchpoints nodig om de zege veilig te stellen.
“Het was echt zwaar,” gaf Pegula toe. “Ik serveerde twee keer voor de wedstrijd, maar werd te voorzichtig. Toch ben ik trots dat ik mentaal overeind bleef. Het was een wilde rit.”
Pegula neemt het in de derde ronde op tegen de Russische Ekaterina Alexandrova.
Hitte eist opnieuw slachtoffers
De extreme hitte in Wuhan – met temperaturen boven de 30 graden – zorgde opnieuw voor opgaves. Karolina Muchova (12e geplaatst) moest haar partij tegen Magdalena Frech staken bij een stand van 7-6 (7/1), 4-1. Eerder trokken ook Emma Raducanu, Jelena Ostapenko en Dayana Yastremska zich terug tijdens hun wedstrijden.
