Sean Strickland heeft genoeg steun in zijn hoek wanneer hij het opneemt tegen Dricus du Plessis in een rematch voor de middengewichttitel op UFC 312.
Naast zijn reguliere team van coaches, waaronder hoofdcoach Eric Nicksick, zal Strickland extra advies krijgen van UFC lichtgewichtkampioen Alex Pereira.
De Braziliaan staat klaar om Strickland bij te staan tijdens zijn gevecht tegen du Plessis, nadat ze elkaar in 2022 al eerder bevochten. Sindsdien hebben Pereira en Strickland samen getraind en zijn ze vrienden geworden, terwijl ze niet meer in dezelfde gewichtsklasse vechten.
Pereira zal naar verwachting als vierde coach in de hoek van Strickland dienen, aldus Nicksick, die het nieuws dinsdag bevestigde aan MMA Fighting, nadat hij zijn plannen aanvankelijk had gedeeld met The Schmo op YouTube.
Strickland probeert de middengewichttitel terug te winnen, nadat hij de titel in januari 2024 in een bloedstollend spannende beslissing verloor van du Plessis. Sindsdien versloeg Strickland de eeuwige uitdager Paulo Costa, waarmee hij zich in positie heeft gebracht voor een nieuwe kans op de titel.
Ondertussen versloeg du Plessis zijn langdurige rivaal Israel Adesanya met een indrukwekkende submission overwinning in augustus 2024, tijdens zijn eerste titelverdediging.
Na zijn overwinning op Adesanya, verwelkomde du Plessis een toekomstig gevecht tegen Pereira, nadat hij een foto op Instagram had gepost waarin hij aangaf geïnteresseerd te zijn om terug te keren naar middengewicht voor ten minste één gevecht tegen de nieuwe kampioen uit Zuid-Afrika.
De vechters wisselden enkele woorden uit via sociale media en in interviews, maar een daadwerkelijk gevecht tussen hen kwam nooit tot stand.
In plaats daarvan kan du Plessis op 8 februari simpelweg recht tegenover Strickland staan in de octagon, en zal hij Pereira recht in de ogen kijken.
