Iga Swiatek’s laatste eenzijdige overwinning op de Australian Open kwam met een score van 6-1, 6-2 in de kwartfinale tegen de als achtste geplaatste Emma Navarro op woensdag.
De als tweede geplaatste Swiatek heeft tot nu toe in het toernooi geen set verloren en heeft in totaal slechts 14 games afgestaan, terwijl ze haar eerste titel in Melbourne Park en haar zesde Grand Slam-trofee in totaal zoekt. De laatste vrouw die de halve finale van de Australian Open bereikte en minder dan 15 games had verloren, was Maria Sharapova in 2013.
“Ik ben echt blij met het toernooi tot nu toe,” zei Swiatek, die donderdagavond tegenover de als 19e geplaatste Madison Keys uit de VS zal staan voor een plek in de finale. “In de halve finale staan is geweldig. Ik zal voor meer pushen.”
Swiatek profiteerde van wat leek op een gemiste dubbel bounce bij een punt dat ze won in de tweede set, maar Navarro vroeg niet meteen om een video-herziening. Hoe dan ook, Swiatek’s dominantie was duidelijk, ook al was ze bescheiden over haar prestaties achteraf.
“Nou, ik denk dat het veel moeilijker was dan de score doet vermoeden,” zei Swiatek, een 23-jarige uit Polen. “Emma is een vechter … en ik wilde gefocust blijven en mijn intensiteit behouden.”
De andere halve finale bij de vrouwen is tussen nummer 1 Aryna Sabalenka, de tweevoudig regerende kampioene, en haar goede vriendin, nummer 11 Paula Badosa.
Keys, wiens beste prestatie op een major het bereiken van de finale van de U.S. Open in 2017 was, won met 3-6, 6-3, 6-4 van Elina Svitolina en staat voor de derde keer in de halve finale in Australië.
“Madison is een geweldige speelster en ervaren, dus je weet nooit,” zei Swiatek, die een 4-1 record heeft tegen de 29-jarige Keys. “Ik zal me gewoon op mezelf concentreren.”
Met een nieuw racket dit seizoen, is Keys in een reeks van 10 overwinningen op rij, inclusief een titel bij een hardcourt voorbereidingswedstrijd in Adelaide. Haar run naar de halve finale in Melbourne bevat overwinningen op twee voormalige finalisten van de Australian Open, Danielle Collins en Elina Rybakina.
Keys’ eerdere verliezen in de halve finale in Melbourne kwamen tegen de latere kampioenen Serena Williams in 2015 en Ash Barty in 2022.
“Ik denk dat ik zeker een beetje slimmer speel … waarschijnlijk een beetje minder onverschrokken,” zei Keys.
Svitolina, een drie keer Slam halvefinaliste, had controle tijdens de eerste set. Maar Keys maakte enkele tactische aanpassingen, waaronder het zoeken naar meer kansen om naar het net te komen. Ze won 23 van de 26 punten wanneer ze naar voren kwam en eindigde met in totaal 49 winnaars, waarvan 23 op haar krachtige forehand.
Het enige probleem dat Keys had, was haar returnspel. Maar ze zette uiteindelijk haar zevende breakpunt om en leidde 4-2 in de tweede set.
“Iga is moeilijk te verslaan, omdat ze veel spin heeft, zowel aan de forehand als de backhand. Ze serveert goed. Ze returneert goed. Ze beweegt ongelooflijk goed,” zei Keys, terwijl ze vooruit keek naar donderdag. “Het grootste wat haar zo moeilijk te verslaan maakt, is dat ze zo goed beweegt, als je je plek een beetje mist, heeft ze genoeg tijd om te herstellen, en dan gaat het punt weer naar neutraal.”
