De nationale ploeg van Japan heeft in Tokio geschiedenis geschreven door een 3-2 overwinning te boeken op Brazilië. De Samurai Blue kwamen met twee doelpunten achter bij rust, maar draaiden het duel volledig om — hun eerste overwinning ooit op de vijfvoudig wereldkampioen.
Brazilië start sterk onder Ancelotti
Onder leiding van hun nieuwe bondscoach Carlo Ancelotti hoopten de Brazilianen hun positieve lijn door te trekken. De ploeg, die zich als vijfde plaatste in de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatie, begon met veel balbezit en controleerde het eerste bedrijf.
Toch kreeg Japan de eerste grote kans van de wedstrijd. Na goed werk van Ritsu Dōan legde hij de bal terug op Takumi Minamino, maar diens voorzet was te hard voor Ayase Ueda om van dichtbij binnen te tikken.
Die gemiste mogelijkheid kwam Japan duur te staan.
Klinisch Brazilië slaat toe voor rust
In een tijdsbestek van slechts zes minuten sloeg Brazilië tweemaal toe. Eerst werd Paulo Henrique fraai vrijgespeeld door Bruno Guimarães, waarna hij doelman Zion Suzuki kansloos liet met een lage knal in de hoek.
Kort daarna verdubbelde Gabriel Martinelli de marge na een heerlijke lobpass van Lucas Paquetá. De Arsenal-aanvaller werkte koelbloedig af in één tijd: 0-2.
Hoewel Brazilië efficiënt was, bleef het spel bij vlagen stroef. De twee kansen die het kreeg, waren meteen raak.
Minamino zet de comeback in gang
Japan kwam met hernieuwde energie uit de kleedkamer. Na zeven minuten in de tweede helft maakte Minamino de aansluitingstreffer, door een slechte Braziliaanse terugspeelbal op te pikken en Hugo Souza met een droge knal te verschalken: 1-2.
Het doelpunt bracht de Samurai Blue tot leven. De druk op de Braziliaanse defensie nam toe en de fans in het Japan National Stadium gingen er vol achter staan.
“We geloofden dat we konden terugkomen, ook al stonden we 0-2 achter,” zei Minamino na afloop. “Dit team vecht tot het laatste fluitsignaal.”
Nakamura en Ueda voltooien de sensatie
Tien minuten later was het feest in Tokio compleet toen Keito Nakamura de gelijkmaker binnenschoot na een voorzet van Junya Itō. Met een lichte deflectie via Fabrício Bruno verdween de bal achter Souza: 2-2.
In de slotfase leek invaller Matheus Cunha Brazilië alsnog op voorsprong te brengen, maar zijn treffer werd terecht afgekeurd wegens buitenspel.
Slechts vijf minuten later ontplofte het stadion opnieuw. Een corner van Minamino werd perfect binnengekopt door Ayase Ueda, wiens bal net over de lijn stuiterde. Daarmee was de historische 3-2 zege een feit.
“Dit is een dag die we nooit zullen vergeten,” jubelde bondscoach Hajime Moriyasu. “We hebben laten zien dat Japan ook tegen wereldtop kan winnen.”
Historische mijlpaal voor Samurai Blue
De overwinning markeert Japans eerste zege ooit in een onderling duel met Brazilië. Na decennia van nederlagen tegen de Zuid-Amerikaanse grootmacht, was deze comeback niet alleen symbolisch, maar ook een signaal dat Japan steeds dichter bij de wereldtop komt.
