De New York Knicks hebben een belangrijke bouwsteen voor de toekomst vastgelegd: forward Mikal Bridges heeft een contractverlenging van vier jaar en $150 miljoen getekend, zo bevestigen zijn agenten aan ESPN’s Shams Charania. De deal bevat een trade kicker en houdt Bridges in New York tot minimaal 2029, tenzij hij zijn spelersoptie in dat laatste jaar afwijst.
Sterke eerste indruk in New York
De 28-jarige Bridges draaide een solide eerste seizoen bij de Knicks, waarin hij 17,6 punten, 3,7 assists en 3,2 rebounds gemiddeld noteerde. Hij startte in alle wedstrijden — voor het vijfde seizoen op rij — en speelde met 3.036 minuten het meeste van iedereen in de NBA. Alleen teamgenoot Josh Hart (ook een Villanova-alumnus) speelde gemiddeld meer per wedstrijd (37,6 minuten).
Knicks krijgen financiële speelruimte
Bridges liet een maximaal mogelijke verlenging van $156 miljoen liggen, waarmee de Knicks iets meer financiële flexibiliteit houden. Ook kon hij kiezen om volgend jaar pas te verlengen — en zo mogelijk een vijfde contractjaar en meer garanties binnen te halen — maar Bridges koos voor stabiliteit en zekerheid nu.
Grote investering loont al
De Knicks verruilden in juli 2024 maar liefst vijf eerste ronde picks, een pick-swap, een tweede ronde pick én drie spelers (Bojan Bogdanovic, Shake Milton en Mamadi Diakite) om Bridges bij de Brooklyn Nets weg te halen. Een stevige prijs, maar Bridges bewees meteen zijn waarde.
Hoewel zijn scoringsgemiddelde iets daalde ten opzichte van zijn tijd bij Brooklyn (21,2 ppg), was zijn impact onmiskenbaar:
🟢 De Knicks hadden een +5,6 net rating met Bridges op het veld,
🔴 En een -0,5 rating zonder hem — de enige negatieve in het team over het seizoen.
Kern voor de toekomst ligt vast
Met de verlenging van Bridges hebben de Knicks nu vier kernspelers vastliggend tot minstens 2027-28:
- 🏀 Mikal Bridges
- 🏀 Josh Hart (teamoptie in 2027-28)
- 🏀 Jalen Brunson (speleroptie in 2028-29)
- 🏀 OG Anunoby (speleroptie in 2028-29)
Daarnaast ligt Karl-Anthony Towns nog tot 2026-27 onder contract, met een speleroptie van maar liefst $61 miljoen voor 2027-28.
