Russin vecht zich terug na achterstand en boekt historische mijlpaal op gras
Anastasia Pavlyuchenkova heeft vrijdag op Wimbledon Naomi Osaka in drie sets verslagen: 3-6, 6-4, 6-4. De 34-jarige Russin staat daardoor voor het eerst in negen jaar weer in de tweede week van het Londense grandslamtoernooi.
Terug op bekend terrein – negen jaar later
Voor Pavlyuchenkova was het haar zestiende deelname aan het hoofdschema van Wimbledon, maar pas de eerste keer sinds 2016 dat ze de vierde ronde haalt. Osaka, die pas haar vijfde deelname beleefde, begon sterker aan de partij op Court No. 2, maar kon haar niveau niet vasthouden.
“Zelfs als ze terugkwam van 3-0, bleef ik kalm”, zei Pavlyuchenkova na afloop. “Ik wist dat ik mijn momenten zou krijgen als ik agressief bleef spelen.”
Osaka vuurt aces, maar Pavlyuchenkova blijft koelbloedig
Osaka kwam fel uit de startblokken met zeven aces in de eerste set, waaronder twee op rij om de openingsset af te sluiten. Pavlyuchenkova won slechts vier punten in haar eerste drie returngames en leek kansloos. Toch keerde het tij.
In de tweede set begon de 2021 Roland Garros-finaliste de opslag van Osaka beter te lezen. Ze sloeg een loepzuivere backhandwinner om op 1-0 een breakpunt af te dwingen en benutte die met nóg een rake backhand.
Toen Osaka terugkwam tot 4-4 en zelfs twee breakpunten kreeg, sloeg Pavlyuchenkova een ace en een servicewinner om die kansen te neutraliseren. Met een harde return sloot ze vervolgens de set zelf af.
Kopie van set twee: mentale veerkracht beslist
De derde set volgde een bijna identiek script. Pavlyuchenkova liep opnieuw uit naar 3-0, mede dankzij een dubbele fout van Osaka. De Japanse sloeg zich terug naar 3-3 met enkele verwoestende forehands, maar kon geen vervolg geven.
Wéér redde Pavlyuchenkova twee breakpunten op 3-3 – met een ace en een scherpe backhand. In de laatste game liet Osaka het liggen: twee forehandfouten op rij gaven Pavlyuchenkova de zege.
“Het is speciaal om dit op 34-jarige leeftijd nog mee te maken,” zei Pavlyuchenkova. “Ik speel misschien niet veel jaren meer, dus elke overwinning telt extra zwaar.”
Nieuwe kans op kwartfinale
Pavlyuchenkova, nummer 50 van de wereld, treft in de achtste finales de winnares van het duel tussen thuisfavoriet Sonay Kartal en qualifier Diane Parry. Ze jaagt op haar tiende kwartfinale op een Grand Slam en de tweede ooit op gras.
