Jones pakt het podium terug: “Veni, vidi, vici”
UFC-zwaargewichtkampioen Jon Jones heeft zich vrijdag stevig uitgelaten over zijn toekomst en status in de organisatie. Via een reeks X-posts maakte de 37-jarige Amerikaan duidelijk dat hij niet van plan is zijn titel af te staan.
“Je kunt een man als ik op dit punt niet strippen. Ik geef die riem uit vrije wil op,” schreef Jones, gevolgd door de Latijnse strijdkreet: “Veni, vidi, vici.”
Sinds zijn dominante overwinning tegen Stipe Miocic op UFC 309 – zijn eerste succesvolle titelverdediging als zwaargewicht – is het stil rond Jones. Een clash met interimkampioen Tom Aspinall leek voor de hand te liggen, maar Jones bleef op de vlakte en hintte eerder op een lange pauze. UFC-baas Dana White sprak onlangs nog de hoop uit dat het gevecht wél in 2025 zou plaatsvinden.
Aspinall opzijgeschoven: “Niet mijn schuld dat de divisie stilstaat”
Jones reageerde ook op opmerkingen van Aspinall, die zichzelf eerder deze week de echte kampioen noemde en Jones “praktisch met pensioen” noemde.
“Ik heb al lang geleden met de UFC gesproken over mijn plannen,” aldus Jones. “Ik heb sindsdien nauwelijks getraind. Eerlijk? Het was voor de UFC gewoon beter om mij als kampioen te houden. Niet Tom.”
De Amerikaan benadrukte dat hij geen schuld heeft aan de impasse in de divisie.
“Ik trek niet aan de touwtjes. Maar ik speel wel netjes de rol van company man – door niks te doen. En dat was bijzonder lucratief. Ik heb meer geld verdiend aan Tom als interimkampioen dan hij zelf.”
Superfight in de maak? Jones: “Ngannou? Nu wordt het interessant”
In de middag ging Jones nog een stap verder en richtte zich op een andere naam: Francis Ngannou. De voormalig UFC-zwaargewichtkampioen – nu actief bij PFL – zou openstaan voor een clash met Jones, en dat lijkt wederzijds.
“Francis zou nog steeds interesse hebben. Dát is pas een superfight. Twee kampioenen met echte erelijsten,” schreef Jones. “Geen hype, maar twee koningen van verschillende wegen. Dat zou iets toevoegen aan mijn verhaal.”
Een gevecht tussen Jones en Ngannou was jarenlang onderwerp van speculatie, maar kwam nooit van de grond. Nu lijkt het vuur weer opgelaaid – en zou het wel eens de grootste zwaargewichtclash ooit kunnen worden.
Wat doet de UFC?
Jones’ uitspraken zetten druk op zowel de UFC als interimkampioen Aspinall. De organisatie zal zich moeten afvragen of het Jones’ inactiviteit blijft tolereren, of kiest voor actie richting een unificatiegevecht of zelfs het ontnemen van zijn titel. Jones lijkt er zelf in ieder geval geen zorgen over te hebben – “Ik bepaal wanneer ik die riem neerleg.”
