Minnesota zet statement neer in Los Angeles met drietjesregen
De Minnesota Timberwolves zijn de play-offs begonnen met een overtuigende 117-95 zege op de Los Angeles Lakers. Ondanks een indrukwekkend debuut van Luka Dončić in het Lakers-shirt (37 punten), kon de thuisploeg het overwicht van de Timberwolves nooit echt doorbreken.
McDaniels en Reid leiden Wolves langs onmachtige Lakers
Jaden McDaniels was de grote man met 25 punten, terwijl Sixth Man of the Year Naz Reid vanaf de bank 23 punten liet noteren, waaronder zes driepunters. Minnesota brak het duel open met een 38-20 tweede kwart en verloor nadien nooit meer de controle.
Anthony Edwards had ook een allround avond met 22 punten, 9 assists en 8 rebounds.
“We speelden met vertrouwen. We weten wat we kunnen in deze fase,” aldus Edwards.
Franchise-record: 21 driepunters voor Minnesota
De Timberwolves waren messcherp van achter de driepuntslijn: 21 rake driepunters op 42 pogingen — een nieuw clubrecord in de play-offs. Zowel Edwards als Julius Randle troffen elk vier keer doel van afstand, en veel van die schoten kwamen zonder druk van een verdediger.
Dončić schittert, maar mist steun
Luka Dončić begon furieus met 16 punten in het eerste kwart en eindigde met 37 punten — de elfde hoogste playoffscore in zijn carrière. Maar verder ontbrak het de Lakers aan samenhang en consistentie. LeBron James voegde 19 punten toe, maar het team oogde zoekende.
“We moeten elkaar nog beter leren aanvoelen,” gaf Dončić na afloop toe. “Dat komt niet vanzelf in zo’n korte tijd.”
De Lakers verkregen hun thuisvoordeel nipt dankzij één overwinning meer dan Minnesota (50 om 49), maar van dat voordeel was in Game 1 weinig te merken.
Late opleving komt te laat voor LA
In het vierde kwart sneed Dončić het verschil terug tot 12 punten, maar de Timberwolves bleven koel en brachten de overwinning gecontroleerd over de streep. Het was hun achttiende overwinning in de laatste 22 wedstrijden — en een duidelijke waarschuwing richting de rest van het Westen.
Game 2 volgt dinsdagavond opnieuw in het Crypto.com Arena.
