Veteranenrol voor 40-jarige sterspeler, die matchwinner wordt in München
Cristiano Ronaldo heeft Portugal woensdagavond naar de finale van de UEFA Nations League geschoten. In een boeiende halve finale in München was de 40-jarige aanvaller beslissend met de winnende treffer in de 1-2 zege op gastland Duitsland.
“Dit is waarom ik blijf doorgaan. Voor mijn land, voor dit soort momenten,” zei Ronaldo na afloop.
Wirtz zet Duitsland op voorsprong
Na een matige eerste helft brak Florian Wirtz kort na rust de ban. De jonge ster van Bayer Leverkusen, die gelinkt wordt aan Liverpool, kopte raak na een vlotte combinatie met Joshua Kimmich: 1-0.
Het thuispubliek op de Allianz Arena veerde op, in de hoop op een finaleplaats, maar de vreugde was van korte duur.
Invaller Conceição schittert met parel
Portugal sloeg toe met een gouden wissel. Vijf minuten nadat Flavio Conceição het veld betrad, haalde hij vernietigend uit. Met een fraaie krul in de linkerhoek van buiten het strafschopgebied bracht de ex-Ajacied zijn land langszij.
“Ik zag de ruimte en twijfelde geen seconde. Dat hij zo binnenvalt, is fantastisch,” aldus Conceição.
Ronaldo blijft records breken
Kort na de gelijkmaker was het Ronaldo die Portugal op voorsprong zette. De routinier liep perfect in op een voorzet van Nuno Mendes en tikte de 1-2 binnen. Het was zijn 137e interlanddoelpunt, opnieuw een verbetering van zijn eigen wereldrecord.
“Cristiano is uniek. Wat hij op deze leeftijd nog laat zien, is ongelooflijk,” prees bondscoach Roberto Martínez zijn aanvoerder.
Duitsland dringt aan, Portugal overleeft
In de slotfase was Duitsland dicht bij de gelijkmaker. Karim Adeyemi raakte de paal en doelman Diogo Costa moest enkele keren ingrijpen. Aan de overkant redde Marc-André ter Stegen knap op inzetten van Diogo Jota en opnieuw Conceição.
Uiteindelijk hield Portugal stand en plaatste zich voor de finale.
Spanje of Frankrijk wacht in finale
Portugal neemt het zondag in de finale op tegen de winnaar van Spanje–Frankrijk, dat vandaag wordt gespeeld.
Voor Portugal is het de tweede Nations League-finale in de historie. In 2019 won het al de eerste editie, door Nederland met 1-0 te verslaan.
