De Giro d’Italia krijgt dit jaar een bijzonder slotakkoord. Voor het eerst in de geschiedenis eindigt de Italiaanse wielerronde op 1 juni met een etappe door Vaticaanstad, ter nagedachtenis aan paus Franciscus, die op 21 april overleed.
Ronde-einde wordt eerbetoon aan sportminnende paus
De organisatie van de Giro d’Italia bevestigde dat de slotrit, gepland voor zondag 1 juni in Rome, via Vaticaanstad zal lopen – een primeur in de 108-jarige geschiedenis van de ronde. De route lag al vast vóór het overlijden van de paus, maar krijgt nu een symbolische en emotionele betekenis.
“Het wordt een heel speciaal moment na de dood van paus Franciscus, een dood die ons allemaal heeft aangegrepen,” aldus Umberto Cairo, voorzitter van Giro-eigenaar RCS Sport.
“Zijn dood heeft ons allemaal geraakt”
De Giro van 2025 begint op 9 mei in Albanië, een andere historische primeur, en eindigt na drie weken in Rome. De finale-etappe brengt de renners letterlijk langs het hart van de katholieke wereld, waar paus Franciscus – zelf een fervent sportliefhebber – jarenlang het geloof en de sport met elkaar wist te verbinden.
“Paus Franciscus was geïnteresseerd in sport en dit is een manier om hem te herdenken en eer aan hem te bewijzen,” aldus Paul Tighe, secretaris van de culturele afdeling van het Vaticaan.
Enthousiasme van paus opende deuren
De route door Vaticaanstad kwam er niet vanzelf. De onderhandelingen waren complex, erkent het Vaticaan, maar de persoonlijke steun van de paus gaf het project het laatste duwtje.
“Het waren moeizame onderhandelingen, maar het enthousiasme van de paus opende deuren,” zei Tighe.
De Giro hoopt met deze bijzondere rit niet alleen een sportieve afsluiter te brengen, maar ook een spiritueel eerbetoon aan een geliefd wereldleider.
