De verwachtingen zijn hooggespannen voor het debuut van Max Verstappen op de legendarische Nordschleife morgen. Toch kan de drievoudig F1-wereldkampioen zijn stempel niet drukken op de zege in zijn klasse. De reden? Een verplichte licentieregel die debutanten aan banden legt.
Beperkt door de Nordschleife-regels
Verstappen verschijnt aan de start van de 65e ADAC ACAS Cup, de zevende ronde van het NLS-seizoen, in een Porsche 718 Cayman GT4 CS van Lionspeed. Normaal levert deze wagen 425 pk bij 1.315 kilo, maar door de regels voor rookies moet hij in een zogeheten Permit B-spec rijden: teruggeschroefd naar iets meer dan 300 pk bij 1.350 kilo.
Dat maakt een klasseoverwinning onmogelijk, laat staan een aanval op ronderecords. Tijdens een test in mei gingen zelfs geruchten dat Verstappen sneller had gereden dan het officiële record – wat destijds voor veel opschudding zorgde.
Eerder dit jaar verscheen Verstappen al op de Nordschleife, toen nog onder de schuilnaam ‘Franz Hermann’. Hij reed toen in een Ferrari GT3 van Emil Frey Racing en verbeterde zelfs het ronderecord voor dat type auto.
Het nut van de ‘Nordschleife-licentie’
De beperking komt voort uit de DMSB Permit Nordschleife (DPN), beter bekend als de Nordschleife-licentie. Alleen met de hogere Permit A mag een coureur in krachtigere auto’s rijden met een vermogen-gewichtsverhouding van minder dan 4,2 kg/pk.
Om die licentie te halen moet Verstappen minimaal tweemaal in een eindklassering voorkomen. Dat kan zelfs in één weekend, mits hij in twee auto’s start en per wagen minstens zeven ronden rijdt.
Volgens de organisatie moet dit systeem coureurs dwingen eerst ervaring op te doen met langzamer materiaal. Critici noemen het een onnodige drempel en zelfs een “melkkoe”. MotoGP-legende Valentino Rossi weigerde daarom ooit deelname. Voorstanders stellen dat de veiligheid en kwaliteit van de races sterk zijn verbeterd sinds de invoering in 2015.
Teamgenoten en dubbelprogramma
Verstappen wordt dit weekend verwacht in zowel de #980 Cayman in Cup 3 als de #89 Cayman in SP7. Hij deelt de auto’s met zijn simracing-teamgenoot Chris Lulham, die dit jaar uitkomt in de GT World Challenge Europe. Ook de Belg Matisse Lismont en de Amerikaan Kyle Tilley rijden mee.
De auto’s zijn enkel voor de zaterdagrace ingeschreven, maar mocht er een DNF volgen, dan wordt mogelijk op zondag alsnog gestart zodat Verstappen aan zijn licentievoorwaarden kan voldoen.
