Jimmy Butler keerde terug van blessure en leidde de Golden State Warriors naar een 109-106 overwinning op de Houston Rockets in een verhitte Game 4. De Warriors staan nu 3-1 voor in de eerste ronde van de play-offs.
Butler terug en meteen beslissend
Na een wedstrijd afwezigheid door een bekkenblessure en een gekneusde bilspier, was Jimmy Butler terug op het parket – en hoe. Hij scoorde 27 punten, waaronder drie rake vrije worpen in de slotminuut en twee beslissende vrije worpen vlak voor het eindsignaal. Ook plukte hij de winnende rebound met nog 4 seconden te gaan.
“Hij leeft voor dit soort momenten,” zei coach Steve Kerr na afloop.
Fysiek duel met meerdere opstootjes
Het duel stond bol van de spanning én de incidenten. In het tweede kwart regende het technische fouten en werd ook Draymond Green bestraft met een Flagrant 1 voor een onsportieve actie tegen Tari Eason.
Ook Stephen Curry, Dillon Brooks en Amen Thompson raakten betrokken in een schermutseling na een harde screen en een charge richting Curry. Uiteindelijk kregen vier spelers technische fouten.
“Dat was pure play-offenergie,” aldus Curry.
Clutchmomenten beslissen duel
Golden State moest diep gaan in de slotfase. Brandin Podziemski was indrukwekkend met 26 punten, terwijl Stephen Curry 17 punten toevoegde. Buddy Hield scoorde een cruciale driepunter met nog 3:32 op de klok en eindigde op 15 punten.
Bij Houston voerde Alperen Sengun het verzet aan met 31 punten en 10 rebounds. Fred VanVleet hield de Rockets in leven met een gelijkmakende driepunter met nog 1:20 te gaan, maar miste uiteindelijk een driepunter op de buzzer.
Game 5: kan Golden State het afmaken?
Met een 3-1 voorsprong op zak kunnen de Warriors de serie woensdag afsluiten in Houston. De Rockets, als tweede geplaatst in het westen, staan met de rug tegen de muur.
