💪 Engeland voorkomt vroege WK-exit na spectaculaire comeback
Bondscoach Thomas Tuchel is trots op de mentale weerbaarheid van Engeland na de zwaarbevochten 2-1 overwinning op Congo. De Engelsen leken lange tijd af te stevenen op een sensationele uitschakeling, maar twee late treffers van aanvoerder Harry Kane bezorgden de Three Lions alsnog een plaats in de volgende ronde.
Daardoor wacht zondag een absolute kraker tegen medeorganisator Mexico in het iconische Estadio Azteca, waar Engeland niet alleen een fanatiek thuispubliek, maar ook de grote hoogte van Mexico-Stad moet trotseren.
⚽ Tuchel prijst karakter van zijn ploeg
Engeland kwam al vroeg op achterstand nadat Brian Cipenga profiteerde van zwak verdedigend werk. Lange tijd leek de nummer 46 van de FIFA-ranglijst voor een enorme stunt te zorgen, totdat Kane in de slotfase tweemaal toesloeg.
Tuchel zag vooral hoe zijn ploeg bleef geloven in een goede afloop.
💬 “Dit team accepteerde vandaag een nederlaag simpelweg niet als uitkomst. Het zou zo gemakkelijk zijn geweest om toe te geven aan alle verhalen uit het verleden, maar daar heb ik helemaal niets van gezien.”
🦁 ‘Dit maakt me ongelooflijk trots’
Volgens de Duitse oefenmeester bewees Engeland juist op het moeilijkste moment over de juiste mentaliteit te beschikken.
💬 “Dat maakt me ontzettend trots. De spelers deden wat nodig was. Het werd vandaag echt zwaar, maar ze stonden op en pakten uiteindelijk een verdiende overwinning, ook al viel die laat.”
🇲🇽 Azteca en hoogte vormen enorme uitdaging
Na de ontsnapping tegen Congo wacht Engeland nu misschien wel een van de lastigste affiches van het toernooi. Mexico speelt voor eigen publiek in het legendarische Azteca Stadium, waar meer dan 70.000 supporters achter ‘El Tri’ zullen staan.
Daarnaast vormt de hoogte van ruim 2.200 meter boven zeeniveau een extra obstakel voor de Engelsen.
💬 “Dit is misschien wel één van de mooiste en meest bijzondere wedstrijden die je kunt spelen. Mexico in het Azteca-stadion.”
🌄 Hoogte niet te compenseren
Tuchel beseft dat zijn ploeg zich fysiek nauwelijks kan voorbereiden op de omstandigheden in Mexico-Stad.
💬 “De hoogte zal natuurlijk een groot nadeel zijn. Je kunt je lichaam daar simpelweg niet in vier dagen op aanpassen. Dat is onmogelijk.”
Toch ziet hij juist kansen om opnieuw karakter te tonen.
💬 “Er zullen ongetwijfeld nog meer obstakels volgen, maar wij zijn daar klaar voor. Misschien hebben we nu juist het perfecte bewijs gekregen dat we kunnen omgaan met moeilijke situaties. Wanneer het zwaar wordt, zullen we opnieuw antwoorden vinden.”
🎯 Kane houdt jacht op Gouden Schoen levend
Harry Kane was opnieuw de absolute held van Engeland. Met zijn vijfde WK-doelpunt van dit toernooi bracht hij zijn totaal op dertien WK-goals en blijft hij volop meedoen in de strijd om de Gouden Schoen.
Voorlopig voeren Lionel Messi en Kylian Mbappé het klassement aan met zes treffers. Erling Haaland staat eveneens op vijf doelpunten, terwijl Ousmane Dembélé en Vinícius Júnior volgen met vier.
👑 Tuchel: ‘Onze leider beslist wedstrijden’
De bondscoach stak zijn bewondering voor Kane niet onder stoelen of banken.
💬 “Het zijn allemaal roofdieren. Zodra ze bloed ruiken, slaan ze toe.”
Over zijn aanvoerder was Tuchel bijzonder lovend.
💬 “Harry is zó goed. Hij is onze aanvoerder, onze leider en beslist wedstrijden met ongelooflijke afrondingen. Vandaag deed hij dat twee keer. Vooral die tweede goal was werkelijk schitterend.”
