⚠️ Veiligheid leidend bij besluit over Bahrein en Saoedi-Arabië
De Formula 1 houdt de situatie in het Midden-Oosten nauwlettend in de gaten. Eventuele beslissingen over de geplande races in Bahrein en Saoedi-Arabië volgende maand zullen volledig worden genomen op basis van veiligheid, zo laten F1 en autosportfederatie Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) weten.
De spanningen in de regio namen toe na Amerikaanse en Israëlische bombardementen op Iran, gevolgd door vergeldingsaanvallen op Golfstaten. Daardoor kwam het luchtverkeer in een van ’s werelds belangrijkste luchtvaartknooppunten tijdelijk stil te liggen.
✈️ Geen impact op GP van Australië
Volgens Travis Auld, CEO van de Grand Prix van Australië, heeft de situatie geen gevolgen voor de seizoensopener in Melbourne op het circuit van Australian Grand Prix in Albert Park.
Teams moesten hun reisplannen aanpassen, aangezien veel personeel via Qatar of de Verenigde Arabische Emiraten naar Australië reist.
“F1 zijn experts in het verplaatsen van mensen over de hele wereld. Vluchten zijn snel omgeboekt en iedereen arriveert op tijd,” aldus Auld.
❓ Onzekerheid rond aprilraces
Na races in China en Japan in maart, staan in april de eerste Golf-rondes op het programma:
- 🇧🇭 Bahrain Grand Prix
- 🇸🇦 Saudi Arabian Grand Prix
FIA-president Mohammed Ben Sulayem verklaarde dat men in nauw contact staat met teams en organisatoren:
“Veiligheid en welzijn zullen onze beslissingen leiden.”
Ook races in Qatar en Abu Dhabi later dit seizoen kunnen indirect geraakt worden als de situatie escaleert.
💰 Grote financiële belangen
De races in het Midden-Oosten zijn economisch zeer belangrijk voor de sport. Organisatoren betalen tientallen miljoenen dollars aan hosting fees. Bovendien zijn er sterke zakelijke banden:
- Het staatsinvesteringsfonds van Bahrein bezit McLaren Racing
- Qatar investeert in nieuwkomer Audi F1 Team
- Het Saoedische energiebedrijf Saudi Aramco is globale partner van F1 en titelsponsor van Aston Martin F1 Team
🔄 Alternatieve scenario’s
Tijdens de coronapandemie werkte F1 al met aangepaste kalenders en races zonder publiek. Ook bestaat er een lijst met circuits die op korte termijn kunnen inspringen.
In 2022 ging de GP van Saoedi-Arabië zelfs door ondanks raketaanvallen nabij het stratencircuit in Jeddah.
Voorlopig blijft het afwachten. De komende weken zullen bepalend zijn voor het doorgaan van de Golf-races.
