De nummer één van de wereld Aryna Sabalenka heeft voor het eerst in haar carrière het prestigieuze Indian Wells Masters gewonnen. In een zinderende finale versloeg ze Elena Rybakina met 3-6, 6-3, 7-6(6).
Voor Sabalenka was het derde keer scheepsrecht in Californië. In 2023 verloor ze de finale van Rybakina en in 2025 ging de titel naar Mirra Andreeva.
Ditmaal hield de Belarussische echter stand in een ware tennisepic.
🔥 Sabalenka overleeft matchpoint
De finale kende meerdere dramatische momenten. Sabalenka kwam in de tweede set eerst een break achter, maar vocht zich knap terug in de wedstrijd.
In de beslissende tiebreak leek Rybakina opnieuw op weg naar de titel, toen Sabalenka bij 6-5 een kampioenschapspunt tegen kreeg. De wereldkampioene hield echter haar zenuwen onder controle en draaide de wedstrijd alsnog om.
Het leverde Sabalenka haar 23e WTA-titel op en haar tweede toernooizege van 2026, na haar eerdere overwinning in Brisbane International.
“Met zoveel verloren finales leer je dat een wedstrijd nooit voorbij is tot het echt voorbij is,” zei Sabalenka na afloop.
📈 Rybakina stijgt naar nummer twee van de wereld
Ondanks de nederlaag kan Rybakina ook terugkijken op een sterk toernooi. Dankzij haar finaleplaats stijgt de Kazachse naar de tweede plaats op de wereldranglijst, waarmee ze Iga Swiatek voorbijgaat.
Sabalenka richt haar blik nu op de Miami Open, waar ze haar titel zal verdedigen en mogelijk de ‘Sunshine Double’ kan voltooien.
🏆 Sinner schrijft geschiedenis bij de mannen
Bij de mannen ging de titel naar de Italiaan Jannik Sinner, die in de finale Daniil Medvedev versloeg met 7-6(6), 7-6(4).
Met deze overwinning schreef Sinner een bijzonder hoofdstuk in de tennisgeschiedenis. Hij werd pas de derde speler ooit die alle ATP Masters 1000-hardcourttoernooien heeft gewonnen.
Hij voegt zich daarmee bij twee legendes:
- Novak Djokovic
- Roger Federer
⚡ Spectaculaire comeback in tiebreak
De finale was bijzonder spannend, omdat geen van beide spelers zijn service verloor.
In de tweede set leek Medvedev op weg naar een derde set toen hij 4-0 voor stond in de tiebreak. Sinner reageerde echter met een indrukwekkende reeks van zeven punten op rij om de wedstrijd alsnog te beslissen.
“Ik bleef geloven en ging iets meer voor mijn slagen,” zei Sinner na afloop.
Met zijn overwinning staat de Italiaan nu op 25 carrièretitels en verkleint hij het verschil met nummer één Carlos Alcaraz.
📊 Historische reeks voor Sinner
Sinner zette bovendien nog een indrukwekkend record neer. Hij werd de eerste speler sinds de start van de Masters 1000-serie in 1990 die twee opeenvolgende Masters-toernooien won zonder een set te verliezen.
Die reeks begon met zijn titel op de Paris Masters.
Met weinig punten te verdedigen in de komende toernooien in Miami, Monte-Carlo Masters en Madrid Open, lijkt een nieuwe aanval op de nummer één positie realistisch.
📉 Teleurstellingen van het toernooi
Niet iedereen kende een succesvol toernooi in Californië.
- Emma Navarro verloor verrassend haar openingswedstrijd tegen Sonay Kartal.
- Olympisch kampioen Zheng Qinwen ging meteen onderuit tegen Antonia Ruzic.
- Hubert Hurkacz blijft worstelen na zijn knieoperatie en verloor opnieuw in de eerste ronde.
Ook topspelers Lorenzo Musetti, Andrey Rublev en Stefanos Tsitsipas moesten vroegtijdig naar huis.
Voor Tsitsipas betekende dit zelfs dat hij voor het eerst sinds 2018 buiten de top 50 van de wereldranglijst is gevallen.
🎭 Opvallend moment: emotionele uitbarsting Andreeva
Een van de meest besproken momenten van het toernooi kwam van Mirra Andreeva. De titelverdedigster verloor in de derde ronde van Katerina Siniakova met 4-6, 7-6(5), 6-3.
Na een dramatische wedstrijd verloor de jonge Russische haar kalmte en gooide ze haar racket, terwijl ze zichtbaar boos richting het publiek reageerde.
Na afloop gaf Andreeva toe dat ze haar emoties beter moet leren beheersen.
“Ik ben niet trots op hoe ik daarmee ben omgegaan. Dat is iets waar ik aan moet werken.”
