Lions of Teranga blijven ongeslagen en schrijven historie
Senegal heeft zich als eerste land geplaatst voor de halve finales van de Africa Cup of Nations. In een fysiek en bij vlagen rommelig duel wonnen de Lions of Teranga met 1-0 van Mali, dat de tweede helft met tien man speelde. Dankzij die zege blijft Senegal in reguliere speeltijd al 16 AFCON-duels op rij ongeslagen (11 zeges, 5 gelijke spelen).
⚡ Senegal zet vroeg druk, Mali ontsnapt aan strafschop
Openingsfase vol intensiteit
Senegal liet vanaf de eerste seconde zien wat het wilde. Een gevaarlijke voorzet van El Hadji Malick Diouf (West Ham United) zorgde direct voor dreiging, maar kort daarna ontsnapte de titelhouder mogelijk aan een strafschop. Aanvoerder Kalidou Koulibaly raakte Lassine Sinayoko in het strafschopgebied, maar de scheidsrechter liet doorspelen.
Mali kreeg halverwege de eerste helft een uitgelezen kans na balverlies van Koulibaly, maar Sinayoko werd op het beslissende moment afgestopt door Krépin Diatta.
🎯 Ndiaye profiteert van keepersfout
Beslissende tik voor rust
Diatta zou even later opnieuw een hoofdrol spelen, ditmaal aanvallend. Zijn scherpe voorzet werd slecht verwerkt door Mali-doelman Djigui Diarra, die de bal losliet. Iliman Ndiaye reageerde het scherpst en schoof de bal in de 27e minuut binnen: 1-0 Senegal.
Senegal rook meer. Pape Gueye probeerde het van afstand en Diouf werd knap afgestopt door Diarra, maar een tweede treffer bleef uit.
🟥 Rode kaart zet Mali voor onmogelijke opdracht
Bissouma ziet rood vlak voor rust
Net voor de pauze werd de situatie voor Mali nog lastiger. Aanvoerder Yves Bissouma kreeg zijn tweede gele kaart na een roekeloze overtreding en moest vertrekken. Een flinke mentale klap voor bondscoach Tom Saintfiet, die zijn ploeg met tien man de kleedkamer in zag gaan.
🔄 Mali toont veerkracht, Senegal zoekt controle
Onrustige tweede helft
Opvallend genoeg kwam Mali na rust juist beter voor de dag. Edouard Mendy moest voor het eerst in actie komen bij pogingen van Sinayoko en centrale verdediger Abdoulaye Diaby, wat het Senegalese publiek even deed opschrikken.
Bondscoach Pape Thiaw greep in en bracht Lamine Camara en Pathé Ciss om de controle terug te winnen. Ciss kopte gevaarlijk richting doel en diep in blessuretijd dwong Camara Diarra tot een knappe redding, waarbij de bal nog op de paal belandde.
📊 Minimale winst, maximale waarde
Senegal door, maar nog niet overtuigend
Hoewel Senegal de overwinning over de streep trok, was het optreden verre van sprankelend. Het was de eerste AFCON-zege met slechts één doelpunt verschil in vier jaar. Opmerkelijk detail: de laatste keer dat dit gebeurde (1-0 tegen Zimbabwe), eindigde het toernooi met de Afrikaanse titel.
Met dat vertrouwen reist Senegal over vijf dagen opnieuw af naar het Grand Stade de Tanger, waar Egypte of Ivoorkust wacht in de halve finale.
