Sterke tweede helft van SGA maakt verschil
Shai Gilgeous-Alexander liet opnieuw zien waarom hij tot de MVP-finalisten behoort. Met 31 punten, waarvan 20 na rust, en negen assists leidde hij de Oklahoma City Thunder dinsdagavond naar een overtuigende 114-88 overwinning op de Minnesota Timberwolves in Game 1 van de Western Conference Finals.
De Thunder, die slechts twee dagen eerder nog Game 7 tegen Denver speelden, toonden ondanks de korte rust weinig vermoeidheid. Minnesota daarentegen leek roestig na acht dagen zonder wedstrijd sinds hun 4-1 zege op Golden State.
“We wisten dat we scherp moesten beginnen,” zei Gilgeous-Alexander na afloop. “Ze hadden tijd gehad om zich voor te bereiden. Wij moesten gewoon blijven pushen.”
Randle sterk, Edwards valt stil
Voor rust was Julius Randle de aanjager bij Minnesota met 20 punten (waarvan vijf driepunters), wat de Timberwolves een 48-44 voorsprong opleverde bij de rust. Na de pauze viel hij echter ver terug en kwam hij tot slechts acht punten. Anthony Edwards kon zijn stempel niet drukken en bleef steken op 18 punten (5 uit 13 schoten).
De Thunder zetten het duel naar hun hand met een 10-0 run halverwege het derde kwart en namen via zelden gebruikte Kenrich Williams, die back-to-back scores noteerde, het momentum volledig over. Het verschil liep op naar tien aan het eind van het derde kwart (76-66), waarna Oklahoma City volledig doordrukte.
Publiek op de banken na Holmgren-dunk en SGA-magic
Een spinning dunk van Chet Holmgren en een spectaculaire ‘and-one’ van Gilgeous-Alexander — vallend op de grond met een arm in de lucht — brachten de fans in extase. Oklahoma City liep uit naar een maximale voorsprong van 26 punten in de slotfase.
“Dat was het moment dat je weet: dit is onze avond,” aldus Thunder-coach Mark Daigneault. “We hebben karakter getoond na een fysiek zware serie tegen Denver.”
📊 Belangrijkste cijfers:
- Shai Gilgeous-Alexander (OKC): 31 PTS, 9 AST, 8-14 FG in 2e helft
- Julius Randle (MIN): 28 PTS (20 voor rust)
- Anthony Edwards (MIN): 18 PTS, 5-13 FG
- Kenrich Williams (OKC): 5 minuten speeltijd, 5 cruciale punten
🗓️ Volgende wedstrijd:
Game 2 – Donderdag, Chesapeake Energy Arena, Oklahoma City
