Arsenal heeft zich dinsdagavond geplaatst voor de halve finales van de League Cup. In het Emirates Stadium hadden The Gunners een zenuwslopende strafschoppenreeks nodig om Crystal Palace te verslaan, nadat het duel na negentig minuten in 1-1 was geëindigd.
Lang wachten op openingstreffer
Het publiek moest geduld hebben in Noord-Londen. Arsenal, met Jurriën Timber in de basis, had wel het meeste balbezit, maar stuitte herhaaldelijk op Walter Benítez. De voormalig PSV-doelman hield Palace lange tijd overeind met een reeks knappe reddingen.
Pas tien minuten voor tijd viel de openingstreffer. In een rommelige situatie voor het Palace-doel werkte Maxence Lacroix de bal ongelukkig achter zijn eigen keeper: 1-0 Arsenal.
Palace slaat toe in blessuretijd
Arsenal leek op weg naar een zwaarbevochten zege, maar diep in blessuretijd ging het alsnog mis. In de 95e minuut kopte Marc Guéhi de gelijkmaker binnen, waardoor een directe beslissing vanaf elf meter nodig was. In de League Cup wordt bij een gelijke stand immers geen verlenging gespeeld.
Penaltydrama beslist duel
De strafschoppenreeks werd een ware thriller. De eerste vijftien penalty’s werden feilloos benut, voordat uitgerekend Lacroix – eerder al ongelukkig bij de 1-0 – miste voor Crystal Palace. Arsenal trok daardoor met 8-7 aan het langste eind en verzekerde zich van een plek bij de laatste vier.
Chelsea wacht in halve final
In de halve eindstrijd neemt Arsenal het op tegen Chelsea, dat zich eerder plaatste ten koste van Cardiff City (1-3). De eerste ontmoeting staat gepland op 14 januari op Stamford Bridge, begin februari volgt de return in Londen.
De andere halve finale gaat tussen Newcastle United en Manchester City, na zeges op respectievelijk Fulham (2-1) en Brentford (2-0).
Jacht op derde League Cup
Arsenal kan de League Cup voor de derde keer in de clubgeschiedenis winnen. De laatste eindzege dateert uit 1993, toen The Gunners het tweede bekertoernooi van Engeland voor het laatst veroverden.
