Historische stunt van de Susijengi
Finland heeft voor een daverende verrassing gezorgd op EuroBasket 2025. In de achtste finales versloeg de Susijengi grootmacht Servië met 92-86 en plaatste zich zo voor de kwartfinales. Het is de eerste overwinning van Finland op Servië sinds 2009, en bovendien de tweede keer op rij dat de ploeg de laatste acht haalt. Voor Servië is het opnieuw een nachtmerrie: net als in 2022 strandden ze in de achtste finale.
Bliksemstart en veerkracht
Finland begon furieus en liep al snel uit naar 11-1. Servië vocht zich terug en kwam in het tweede kwart zelfs op gelijke hoogte (28-28), maar de Finnen hielden stand en gingen met slechts 48-44 achterstand de rust in. Ook na rust bleef het spannend: Finland nam een voorsprong van 68-66 mee naar het laatste kwart.
Toen Servië vijf minuten voor tijd nog 75-71 voorkwam, leek de favoriet het duel te kantelen. Maar Elias Valtonen groeide uit tot held van de avond met drie cruciale baskets in de slotfase, waardoor Finland bij 87-81 de beslissing forceerde.
Valtonen held, Markkanen de leider
De uitblinkers bij Finland waren duidelijk.
- Elias Valtonen kroonde zich tot matchwinner met 13 punten, waarvan 8 in de laatste twee minuten.
- Lauri Markkanen droeg zijn team met 29 punten en 7 rebounds.
- Mikael Jantunen (15 punten) en Miro Little (13 punten, 8 rebounds, 6 assists, 3 steals) maakten het verschil in de breedte.
Aan Servische zijde deed Nikola Jokic wat hij kon met 33 punten en 8 rebounds, gesteund door Nikola Jovic (20 punten), maar het mocht niet baten.
Statistieken spreken boekdelen
Finland domineerde onder de borden met maar liefst 20 aanvallende rebounds. Servië had bovendien een rampzalige avond vanachter de driepuntslijn, met slechts 29 procent raak.
Nieuwe hoogtepunt voor Finland
Met deze stunt schrijft Finland opnieuw geschiedenis. Voor het eerst bereiken ze in opeenvolgende edities de kwartfinales, waar ze nu Frankrijk of Georgië treffen. Voor Servië rest enkel teleurstelling – alweer een vroege exit, dit keer ondanks de aanwezigheid van supersterren als Jokic.
Bracket:
