Belangrijke krachten keren terug bij Barça
Hansi Flick kijkt opgelucht vooruit naar de cruciale La Liga-kraker van dinsdag tegen Atlético Madrid. Barcelona won zaterdag met 3-1 van Alavés en nam daarmee de koppositie over, al bedraagt het gat met Atlético – de nummer vier – slechts drie punten.
De Duitse coach kreeg dit weekend voor het eerst sinds lange tijd goed nieuws uit de ziekenboeg. Pedri maakte na ruim een maand rentree als invaller na een hamstringblessure en staat tegen Atlético weer in de basis. Ook Frenkie de Jong, die het duel met Alavés wegens familieomstandigheden miste, sluit opnieuw aan bij de startelf.
“Ik ben heel blij. De spelers komen terug en misschien kunnen we ons niveau nu echt verhogen. Dat is het allerbelangrijkste,” zei Flick maandag.
Wel moet Barcelona het stellen zonder Ronald Araújo, die volgens Flick definitief is afgehaakt voor de topper.
Onder vuur na zwakke topwedstrijden
Ondanks de eerste plaats in La Liga ligt Flick onder een vergrootglas. Vooral de optredens in de grote affiches maakten een zwakke indruk. Barça werd met 3-0 vernederd door Chelsea, en ging daarnaast onderuit tegen zowel Real Madrid (2-1) als Paris Saint-Germain (2-1).
Dat Barcelona bovenaan staat voelt volgens veel supporters en analisten als een vertekend beeld. De prestaties zijn nog te wisselvallig en het spel overtuigt zelden.
Flick: “We zijn niet op het niveau van vorig jaar”
De coach zelf is zich daar terdege van bewust. Ondanks de gunstige positie op de ranglijst, temperde hij de verwachtingen.
“Ik weet dat we niet in topvorm zijn zoals vorig seizoen,” gaf Flick toe.
“Maar we hebben potentieel. En we moeten ons niveau omhoog krijgen.”
De clash met het geharde Atlético van Diego Simeone moet voor Barça het moment worden waarop het spel en het vertrouwen weer naar een hoger plan stijgen.
