Dominante finale in Riyadh
Elena Rybakina heeft op indrukwekkende wijze de WTA Finals gewonnen. De Kazachse nummer zes van de wereld versloeg ’s werelds nummer één, Aryna Sabalenka, met 6-3, 7-6(0) in de finale in Riyadh. Met haar perfecte week verdiende Rybakina niet alleen de trofee, maar ook een recordbedrag van $5,23 miljoen – het hoogste prijzengeld ooit in de geschiedenis van het vrouwensport.
Bijna foutloos optreden
De 26-jarige Rybakina speelde een nagenoeg foutloze partij. Ze sloeg acht aces en benutte de enige break van de wedstrijd om in de eerste set het verschil te maken. In de tweede set hield Sabalenka dapper stand en redde vier breakpunten, maar in de tiebreak werd ze volledig overklast.
De Wit-Russin, die dit seizoen een indrukwekkende 22-2 balans had in tiebreaks, verloor deze beslissende fase met 7-0. Een misser met haar backhand op matchpoint bezegelde haar lot.
Rybakina schrijft geschiedenis
Rybakina won voor het eerst de WTA Finals, bij haar derde deelname op rij.
“Het is een ongelooflijke week geweest,” zei ze. “Ik had helemaal geen verwachtingen, dus om zo ver te komen en te winnen is gewoon fantastisch.”
Ze sloot het toernooi af met een perfecte 5-0 score, inclusief zeges op Iga Świątek, Amanda Anisimova en Jessica Pegula. Het is haar 45e overwinning op hardcourt dit seizoen – meer dan welke speelster dan ook – en haar derde titel van 2025. Ze eindigt het jaar op een carrièrehoogte van nummer 5 met een totaalrecord van 58–19.
Sabalenka blijft nummer één
Voor Sabalenka was het de tweede nederlaag in een WTA Finals-finale, na haar verlies tegen Caroline Garcia in 2022. Toch behoudt de viervoudig grandslamkampioene haar positie als nummer één van de wereld voor het tweede jaar op rij.
“Ze speelde ongelooflijk,” gaf Sabalenka toe. “Ik heb echt mijn best gedaan vandaag. Het werkte niet, maar ik heb zoveel om trots op te zijn. Ik verlaat dit toernooi zonder enige teleurstelling.”
Historische uitbetaling
Volgens de WTA was het prijzengeld van Rybakina het grootste bedrag ooit uitgereikt in de vrouwensport. Sabalenka ontving als verliezend finaliste $2,7 miljoen. De trend van verrassende winnaressen bij de seizoensfinale zet zich voort: Rybakina werd de tiende opeenvolgende debutante die de WTA Finals wint.
🗣️ Quote van de dag
“Ik had helemaal geen verwachtingen, dus om zo ver te komen en te winnen is gewoon fantastisch.” – Elena Rybakina
