Djokovic naar finale na 79 minuten tegen Hanfmann
Novak Djokovic heeft vrijdag in Athene zijn vervloekte reeks van halve finales doorbroken. De 38-jarige Serviër versloeg de Duitse qualifier Yannick Hanfmann in 79 minuten met 6-3, 6-4 en verzekerde zich van een plek in de finale van het ATP-toernooi.
“Ik denk dat dit het beste tennis was dat ik dit toernooi heb gespeeld,” zei Djokovic na afloop.
“Het kwam op het juiste moment. Hanfmann is gevaarlijk, hij heeft een enorm service en een krachtig spel, dus ik moest volledig gefocust blijven.”
Djokovic, die eerder dit jaar in de halve finales van Roland Garros, Wimbledon, de US Open en Shanghai strandde, brak daarmee zijn vier wedstrijden durende semi-finaleserie van nederlagen. Zijn laatste overwinning in een halve finale dateerde van mei in Genève, waar hij later zijn 100e ATP-titel pakte door Hubert Hurkacz te verslaan. Alleen Roger Federer (103) en Jimmy Connors (109) hebben meer titels op hun naam staan.
Beheerst en efficiënt naar de winst
Djokovic had in de eerste set een vroege kans op een break bij 2-1, maar miste die. Bij 3-2 wist hij alsnog te breken en pakte de set met 6-3. In de tweede set verloor hij zijn service bij 2-1, maar herstelde direct en bracht de stand op 3-3. Kort daarna brak hij Hanfmann opnieuw en serveerde de wedstrijd uit voor een luidruchtig, enthousiast publiek.
“Bedankt dat jullie dit fantastische stadion weer hebben gevuld,” zei Djokovic tegen de fans.
“Ik heb in enkele van de mooiste indoor arenas ter wereld gespeeld, maar dit behoort zeker tot de top drie waar ik ooit heb gespeeld.”
In de finale wacht Lorenzo Musetti of Sebastian Korda, waarbij Musetti het toernooi moet winnen om zich te plaatsen voor de ATP Finals in Turijn later dit seizoen.
