Carlos Alcaraz en Jannik Sinner maken zich op voor een bijzondere tennisfinale in Riyadh. In de eindstrijd van het demonstratietoernooi Six Kings Slam staat maar liefst zes miljoen Amerikaanse dollar (ongeveer 5,12 miljoen euro) op het spel.
Twee besten ter wereld tegenover elkaar
De nummers één en twee van de wereld zetten hun sterke vorm voort in Saoedi-Arabië. Alcaraz versloeg donderdag Taylor Fritz overtuigend met 6-4 en 6-2, terwijl Sinner met dezelfde cijfers afrekende met Novak Djokovic.
Het wordt alweer hun zesde onderlinge duel van 2025. Alcaraz heeft tot nu toe de overhand met vier zeges uit vijf ontmoetingen. Beide spelers wonnen dit seizoen twee Grand Slams en lijken momenteel onverslaanbaar.
Miljoenenprijzen zonder zware belasting
In Riyadh staat aanzienlijk meer prijzengeld op het spel dan op de Grand Slams, terwijl de fysieke belasting veel kleiner is. Alcaraz hoeft slechts twee best-of-three-duels te winnen om de hoofdprijs te pakken, Sinner drie.
Die verhouding zorgt voor de nodige kritiek vanuit de tenniswereld, zeker omdat Alcaraz zich kort geleden nog afmeldde voor het Masters-toernooi in Shanghai.
“Demonstratietoernooien zijn heel anders dan officiële toernooien,” reageerde Alcaraz. “Daar ben je vijftien of zestien dagen volledig gefocust. Hier spelen we één of twee dagen, hebben we plezier, en dat is geweldig. Dit is mentaal niet te vergelijken met toernooien die twee weken duren.”
Respect en rivaliteit
De finale wordt zaterdag gespeeld, terwijl vrijdag een rustdag is — op verzoek van de ATP, die niet toestaat dat spelers drie dagen op rij aantreden in een demonstratietoernooi.
“Ik kijk er elke keer naar uit als we tegenover elkaar staan,” zei Sinner. “Het is een eer om tegen Carlos te spelen. We hopen allemaal op een geweldige zaterdagavond in Riyadh.”
Zverevs ‘uurloon’ van 1,5 miljoen dollar
Ook Alexander Zverev, Stéfanos Tsitsipás, Fritz en Djokovic maakten deel uit van het exclusieve deelnemersveld. Zverev verloor in de eerste ronde binnen een uur van Fritz — wat op sociale media leidde tot grappen over zijn “uurloon” van 1,5 miljoen dollar.
Elke deelnemer ontving namelijk een vast bedrag van 1,5 miljoen dollar voor deelname, terwijl de winnaar zes miljoen opstrijkt.
Sinner won vorig jaar de eerste editie van de Six Kings Slam door Alcaraz te verslaan met 6-7 (5), 6-3 en 6-3.
