Karl-Anthony Towns en Jalen Brunson namen donderdagavond de New York Knicks bij de hand in een zenuwslopende 118-116 overwinning op de Detroit Pistons. Met die zege pakken de Knicks een 2-1 voorsprong in de eerste ronde van de play-offs.
Towns domineert begin, Brunson blijft koel in slotfase
Towns opende sterk met 11 punten in het eerste kwart en eindigde op 31, waaronder 4 driepunters uit 8 pogingen. Brunson, pas uitgeroepen tot NBA Clutch Player of the Year, bewees waarom: hij maakte 12 van zijn 30 punten in het vierde kwart, inclusief cruciale lay-ups en vrije worpen in de slotseconden.
“Ik vond dat we de wedstrijd beter begonnen, en we maakten op het juiste moment beslissende plays,”aldus Coach Tom Thibodeau.
Pistons missen kans, Knicks grijpen thuisvoordeel terug
Detroit leek na de verrassende zege in Game 2 het momentum te hebben, maar kon dit thuis niet verzilveren. De Pistons verloren hun achtste thuiswedstrijd op rij in de play-offs, één verwijderd van het NBA-record van de 76ers tussen 1968 en 1971.
Cade Cunningham was opnieuw productief met 24 punten en 11 assists, maar miste ook 15 van zijn 25 schoten en had zes turnovers. Tim Hardaway Jr. liet zich zien met 24 punten en een persoonlijk record van 7 driepunters in de play-offs.
Spanning tot de laatste seconde
De Knicks hielden knap stand, ondanks protesten van de Pistons over een vermeende backcourt violation in de slotfase. Brunson benutte alsnog een vrije worp voor een vierpuntenvoorsprong. Een chaotisch einde met een klok die te vroeg afliep en een mislukte pass van Jalen Duren bezegelde het lot van Detroit.
“Het zou niet mogen gebeuren in een play-offwedstrijd. Maar gelukkig hebben we het kunnen afmaken,” aldus Thibodeau.
Game 4: alles of niets voor Detroit
Zondag krijgen de Pistons een nieuwe kans in eigen huis om de stand gelijk te trekken. De Knicks hopen dan de genadeklap uit te delen.
