De Los Angeles Dodgers hebben zich overtuigend geplaatst voor de National League Division Series (NLDS). Dankzij een sterke start van Yoshinobu Yamamoto en een beslissende vierde inning versloegen de titelverdedigers de Cincinnati Reds met 8-4, waarmee ze de serie in twee wedstrijden afsloten.
Yamamoto schittert met negen strikeouts
Yamamoto kende een lastige eerste inning waarin de Reds met 2-0 voorkwamen, maar herstelde zich indrukwekkend. De Japanse werper schakelde vervolgens 13 slagmensen op rij uit en beëindigde de zesde inning met twee cruciale strikeouts nadat de Reds de honken vol hadden gekregen.
“Ik probeerde gewoon alles te geven,” zei Yamamoto via een tolk. Hij gooide een carrièrehoogte van 113 pitches, het meeste door een Dodger in de play-offs sinds 2019
Betts leidt de aanval
Aan slag was Mookie Betts de grote motor. De sterspeler sloeg 4-uit-5 met drie doubles, waarmee hij een clubrecord evenaarde. Zijn slagkracht en scherpte op de honken zetten de toon voor een aanval die in totaal 13 hits opleverde.
Manager Dave Roberts prees het teamspel:
“We proberen niet alleen te slaan, maar nemen team-slagbeurten. Dat maakt het verschil.”
Doorslaggevende zesde inning
In de zesde inning brak de wedstrijd open. Shohei Ohtani doorbrak zijn korte dip met een RBI-single, waarna Betts opnieuw toesloeg met een double. Teoscar Hernández sloeg vervolgens twee punten binnen met een rake klap, waardoor de voorsprong opliep tot 7-2.
Bullpen overleeft Reds-opstoot
De Reds probeerden in de achtste inning nog terug te komen, maar relievers Emmet Sheehan en Alex Vesia hielden uiteindelijk stand, al kostte het 41 pitches. Rookie Roki Sasaki maakte het karwei in de negende inning professioneel af met pitches tot 101 mph.
Historische consistentie
Voor de Dodgers betekent dit hun 20e NLDS-deelname in de clubgeschiedenis, en al de 13e op rij. Ze nemen het nu op tegen de Philadelphia Phillies, de ploeg die hen in 2009 nog twee jaar achter elkaar uitschakelde in de NLCS.
Mookie Betts kijkt vooruit:
“Ik weet dat we dit hele ding kunnen winnen. Als we blijven pitchen, tijdig slaan en verdedigen, dan komt alles goed.”
Uitslagen 1 oktober:
| Thuisteam | Uitteam | Uitslag | Serie-stand |
|---|---|---|---|
| Detroit Tigers | Cleveland Guardians | 1 – 6 | Serie 1-1 |
| San Diego Padres | Chicago Cubs | 3 – 0 | Serie 1-1 |
| Boston Red Sox | New York Yankees | 3 – 4 | Serie 1-1 |
| Cincinnati Reds | Los Angeles Dodgers | 4 – 8 | Dodgers winnen 2-0 |
