Historische start in de play-offs
De Chicago Cubs zijn de MLB-play-offs uitstekend begonnen met een 3-1 overwinning op de San Diego Padres in Game 1 van de NL Wild Card Series. Seiya Suzuki en Carson Kelly sloegen back-to-back homeruns, waarmee ze geschiedenis schreven: het was de eerste keer sinds 2016 dat Cubs-spelers dit in de play-offs presteerden.
Suzuki breekt de ban
De Cubs kwamen in de vijfde inning op gelijke hoogte dankzij Suzuki, die een 424-voet lange homer sloeg naar het links-middenveld. Daarmee verlengde hij zijn homerun-streak naar vijf wedstrijden, teruggaand tot de reguliere competitie.
“Het publiek ging helemaal los,” schreef de Amerikaanse pers over het moment.
Kelly volgt direct met knal
Nog geen minuut later deed Kelly hetzelfde. Zijn homerun zeilde net over de muur in links-midden. De catcher, geboren in Chicago, vierde het door zijn rechterarm in de lucht te steken bij het passeren van het eerste honk. Voor zowel Suzuki als Kelly was het hun eerste MLB-postseasonwedstrijd ooit.
Boyd en bullpen houden stand
Pitcher Matthew Boyd gaf in de tweede inning nog een run weg na back-to-back doubles van Jackson Merrill en Xander Bogaerts, maar hield daarna stand. De bullpen van de Cubs was vervolgens foutloos: Daniel Palencia gooide vijf slagmensen uit op rij, terwijl Drew Pomeranz, Andrew Kittredge en Brad Keller het karwei afmaakten.
“Ons bullpen was perfect vandaag,” zei manager Craig Counsell. “Dat geeft ons vertrouwen voor de rest van de serie.”
Vooruitblik Game 2
De best-of-three serie gaat woensdag verder in Wrigley Field. Dylan Cease start dan namens de Padres. De 29-jarige pitcher, ooit gedraft door de Cubs, kijkt uit naar de confrontatie:
“Ik heb geen wrok richting Chicago, maar ja, het voelt alsof het een eeuwigheid geleden is,” zei hij.
De Cubs houden hun startende pitcher voor Game 2 voorlopig nog geheim.
