Historische terugkeer
Voor het eerst sinds 2001 staat Turkije weer in de finale van het EuroBasket. In Riga versloegen de Turken Griekenland overtuigend met 94-68, waardoor ze zondag in een ongekende clash tegen Duitsland zullen strijden om de titel. Beide landen zijn nog ongeslagen (8-0), waardoor er sowieso een perfecte kampioen gekroond wordt.
Osmani ontketend
Griekenland begon met een sprankje hoop: Alperen Sengun werd in het eerste kwart van scoren gehouden. Toch keek de ploeg van Giannis Antetokounmpo al snel tegen een dubbele achterstand aan, vooral door Ercan Osmani, die vier driepunters raak schoot en 14 punten in het eerste kwart noteerde.
Toen Sengun in het tweede kwart loskwam met dunks en assists, liep de voorsprong op naar twintig punten. Het Turkse publiek in de Arena Riga vierde uitbundig, want het verschil werd in de tweede helft alleen maar groter.
Held van de avond
Ercan Osmani speelde de wedstrijd van zijn leven. Hij scoorde 28 punten, raakte 6 van zijn 8 driepunters en speelde bovendien cruciale minuten in de verdediging op Antetokounmpo.
“We legden ons hart op het veld. Het was oorlog voor ons. Ercan speelde geweldig, aanvallend én verdedigend. Vandaag hebben wij gewoon naar hem gekeken,”
aldus Sengun, die zijn ploeggenoot volop prees.
Coach Ergin Ataman was zichtbaar trots:
“Dit was een van de beste defensieve prestaties die ik ooit in dit toernooi heb gezien. Maar dit is niet genoeg voor ons. We zijn klaar om voor de titel te vechten.”
Statistieken en foutenlast
Griekenland hielp Turkije in het zadel met 22 turnovers, de hoogste ooit in een EuroBasket-halve finale in de laatste 30 jaar. Antetokounmpo werd beperkt tot 12 punten, 12 rebounds en 5 assists.
Turkije verzekert zich zo van hun tweede finaleplaats ooit. In 2001 verloren ze nog de eindstrijd in eigen land, maar dit keer willen ze – zoals Ataman het verwoordde – “geen zilver, maar goud.”
Wat volgt
Turkije en Duitsland spelen zondag de finale. Griekenland krijgt nog één kans op eremetaal in de strijd om de derde plaats tegen Finland.
