Inter Miami mist sterspelers tegen FC Cincinnati
Lionel Messi en Jordi Alba zijn door Major League Soccer geschorst voor de competitiewedstrijd van Inter Miami tegen FC Cincinnati, nadat zij woensdag ontbraken bij de MLS All-Star Game. De twee voormalige Barcelona-spelers waren door fans en media verkozen tot het sterrenelftal, maar kwamen zonder officiële toestemming niet opdagen.
MLS bevestigde vrijdag dat beide spelers de All-Star-wedstrijd in Austin hebben gemist zonder voorafgaande goedkeuring van de competitie. Volgens de reglementen betekent dat automatisch een schorsing voor de eerstvolgende clubwedstrijd.
“Elke speler die zonder toestemming niet deelneemt aan de All-Star Game, is uitgesloten van zijn eerstvolgende clubduel,” verklaarde de MLS in een statement.
Garber: “Messi verdient begrip, maar regels zijn regels”
MLS-commissaris Don Garber gaf aan dat het besluit moeilijk was, maar dat de regels gevolgd moesten worden.
“Niemand heeft meer voor deze competitie gedaan dan Lionel Messi,” zei hij in een telefonisch interview met The Athletic. “Zijn beslissing is begrijpelijk en ik neem hem dat niet kwalijk, maar we hebben te maken met een bestaande regel die we moesten handhaven.”
Garber erkende dat de competitie nadenkt over een aanpassing van het beleid rond de All-Star Game:
“Het is een moeilijke beslissing geweest, maar ik hoop dat Messi en anderen dit kunnen begrijpen en respecteren.”
Mascherano: “Messi had rust nodig, Alba kampte met blessure”
Inter Miami-coach Javier Mascherano liet vrijdag nog weten dat Messi en Alba inmiddels terug waren op het trainingsveld. De Argentijn benadrukte dat Messi vooral vermoeid was na een druk speelschema.
“Spelers hebben vaak ongemakken, zeker als ze om de drie dagen spelen,” aldus Mascherano tegen ESPN. “Gelukkig traint hij vandaag weer mee, hopelijk kunnen we op hen rekenen tegen Cincinnati.”
Alba zou volgens bronnen kampen met een lichte blessure opgelopen tijdens de 5-1 zege op New York Red Bulls afgelopen weekend.
Mascherano verklaarde voorafgaand aan de officiële schorsing nog geen bericht te hebben ontvangen van de liga. Tegelijkertijd sprak hij zijn steun uit voor het All-Star-concept, maar stelde wel voor het duel op een weekenddag te plannen om spelers meer rust te geven.
All-Star Game: Jonge Mexicaan schrijft geschiedenis
Ondanks de afwezigheid van Messi en Alba won het MLS All-Star-team woensdag met 3-1 van de Liga MX All-Stars. Sam Surridge (Nashville SC), Tai Baribo (Philadelphia Union) en Brian White (Vancouver Whitecaps) scoorden voor MLS. Aan de kant van Liga MX redde Gilberto Mora (Club Tijuana) de eer. Met zijn treffer op 16-jarige leeftijd werd hij de jongste doelpuntenmaker ooit in een MLS All-Star Game.
