Reactie volgt op kritiek van Mohamed Salah
De Europese voetbalbond UEFA heeft woensdagavond een opvallend gebaar gemaakt tijdens de Europese Supercup in Udine. Na de wedstrijd tussen PSG en Tottenham werden de medailles uitgereikt door twee Palestijnse kinderen. De actie volgde kort nadat Mohamed Salah kritiek had geuit op de neutrale houding van de UEFA rond het geweld in Gaza.
Symbolische boodschap op het podium
De 12-jarige Tala en de 9-jarige Mohamed stonden naast de sterspelers op het podium. Tala werd naar Milaan gebracht voor medische zorg, omdat in Gaza de nodige apparatuur ontbrak na het uitbreken van de oorlog. Mohamed verloor beide ouders tijdens een luchtaanval en raakte zwaargewond. Hij verblijft momenteel samen met zijn grootmoeder in Milaan voor behandeling.
„We wilden laten zien dat kinderen – ongeacht hun achtergrond – beschermd moeten worden,” aldus de UEFA Foundation for Children, de initiatiefnemer van de actie.
Breder gebaar voor kinderen in conflictgebieden
Tijdens de openingsceremonie droegen negen kinderen, vluchtelingen uit onder meer Afghanistan, Irak, Nigeria, Palestina en Oekraïne, een spandoek met de boodschap:
“Stop met het doden van kinderen – stop met het doden van burgers.”
Daarnaast kondigde de UEFA samenwerkingen aan met Médecins du Monde, Artsen Zonder Grenzen en Handicap International om humanitaire hulp te bieden aan kinderen in Gaza.
De aanleiding: scherpe kritiek van Salah
Enkele dagen eerder had Mohamed Salah de UEFA uitgedaagd om meer duidelijkheid te geven over de dood van voormalig international Suleiman Al-Obeid, bijgenaamd de ‘Palestijnse Pelé’.
Volgens de Palestijnse Voetbalbond kwam Al-Obeid om door een Israëlische luchtaanval, terwijl hij in Gaza op humanitaire hulp wachtte.
UEFA omschreef hem in een bericht slechts als “een talent dat hoop gaf aan talloze kinderen”, zonder te vermelden hoe hij was gestorven. Salah reageerde fel:
„Kunnen jullie ons vertellen hoe, waar en waarom hij is gestorven?”
