De overtuigende 135-112 overwinning van de Golden State Warriors op de Miami Heat kreeg maandagavond een bittere nasmaak. Sterspeler Jimmy Butler raakte halverwege het derde kwart ernstig geblesseerd aan zijn rechterknie en moest het duel voortijdig verlaten.
De guard/forward had op dat moment al 17 punten gescoord tegen zijn voormalige team, maar ging hard en ongelukkig naar de grond na een botsing met Davion Mitchell. Mitchell kreeg de fout toegewezen met nog 7:41 op de klok in het derde kwart.
Bij de landing knikte Butlers knie zichtbaar weg. De reactie van de routinier sprak boekdelen: hij schreeuwde het uit, greep direct naar zijn knie en bleef enkele minuten op de vloer liggen. Met hulp van Gary Payton II en Buddy Hield werd hij uiteindelijk naar de kleedkamer begeleid — zichtbaar niet in staat om ook maar enige druk op het been te zetten.
De Warriors bevestigden na afloop dat Butler een MRI-scan zal ondergaan. Verdere updates worden pas dinsdag verwacht.
Warriors winnen ruim, maar sfeer grimmig
Ondanks het blessureleed bleef Golden State dominant. Stephen Curry noteerde 19 punten en 11 assists, terwijl Brandin Podziemski met 24 punten zijn beste seizoensprestatie afleverde. Buddy Hield voegde daar nog 16 punten aan toe.
De wedstrijd eindigde onrustig: in de slotseconden liepen de spanningen op en ontstond er wat duw- en trekwerk tussen spelers van beide teams aan de zijlijn.
Bekende gezichten en Heat in vrije val
Bij Miami was er een warm weerzien met Andrew Wiggins, die met 18 punten en 5 rebounds terugkeerde in Chase Center, waar hij in 2022 kampioen werd met Golden State. Norman Powell was topscorer bij de Heat met 21 punten.
Voor Miami was het de vierde uitnederlaag op rij. De Heat staan inmiddels 7-14 in uitwedstrijden dit seizoen.
Vooruitblik
Heat: uit bij Sacramento Kings (back-to-back)
Warriors: thuis tegen Toronto Raptors Goed nieuws voor Golden State: Draymond Green, die ontbrak met een lichte enkelblessure, wordt dinsdag terugverwacht.
