Indiana keert opnieuw terug van grote achterstand in verbluffende comebackreeks
Haliburton beslist thriller in slotseconde
Tyrese Haliburton heeft donderdagavond met een sprongschot in de laatste seconde voor een iconisch moment gezorgd in Game 1 van de NBA Finals. Met nog slechts 0,3 seconden op de klok tekende hij voor de eerste én enige voorsprong van de Indiana Pacers: 111-110 tegen de Oklahoma City Thunder.
“We blijven geloven, wat de tussenstand ook is,” zei Haliburton na afloop. “Dit team geeft nooit op.”
Pacers schrijven historie met nieuwe comeback
Indiana stond in het vierde kwart met 15 punten achter – een achterstand die pas één keer eerder werd weggewerkt in een NBA Finals-wedstrijd sinds 2011, toen Dallas dat kunstje flikte tegen Miami. De coach van dat Mavericks-team? Rick Carlisle. De coach van deze Pacers? Ook Rick Carlisle.
Het was al de vierde keer in deze play-offs dat Indiana een duel in de laatste minuut compleet omdraaide:
- 29 april: achterstand van 7 tegen Milwaukee in overtime → winst
- 6 mei: achterstand van 7 tegen Cleveland in de slotminuut → winst
- 21 mei: achterstand van 9 tegen New York in de laatste minuut → winst na overtime
- 6 juni: achterstand van 15 tegen Oklahoma City met nog 9:42 te spelen → winst
“Het is ongekend wat deze ploeg mentaal laat zien,” aldus coach Carlisle. “Maar het begint met geloof. Elke keer weer.”
Teaminspanning draagt Pacers naar overwinning
Hoewel Haliburton het duel besliste, was het Pascal Siakam die topscorer werd voor Indiana met 19 punten. Ook Obi Toppin (17), Myles Turner (15) en Andrew Nembhard (14) leverden een belangrijke bijdrage in de comeback. Haliburton eindigde eveneens met 14 punten, maar zijn laatste twee waren het meest memorabel.
Gilgeous-Alexander excelleert, maar Thunder verliest thuisvoordeel
Voor Oklahoma City was Shai Gilgeous-Alexander de grote man met maar liefst 38 punten. De Thunder, die dit seizoen met een 36-1 record ongenaakbaar leken wanneer ze een voorsprong van 15 punten hadden in eigen huis, zagen deze keer hun zekerheid verdwijnen in de laatste seconden.
Game 2: Alles om voor Thunder
Met de verrassende nederlaag in Game 1 is het thuisvoordeel direct verdwenen voor Oklahoma City. Zondag staat Game 2 op het programma, en de Thunder zullen moeten reageren om niet tegen een 0-2 achterstand aan te kijken richting Indianapolis.
“We moeten leren van deze nederlaag. De Finals beginnen pas net,” zei Gilgeous-Alexander na afloop.
