Kevin Durant lijkt bezig aan zijn laatste hoofdstuk bij de Phoenix Suns. De franchise zou volgens The Athletic-journalist Kelly Iko actief op zoek zijn naar een ruilpartner en heeft daarbij de vraagprijs voor de superster al verlaagd.
Phoenix wil regie over draft terug
Het belangrijkste doel van de Suns is volgens Iko om opnieuw controle te krijgen over hun eigen draft picks. Daarbij is het vizier in eerste instantie gericht op het terughalen van de 10e pick in de aankomende NBA Draft van 2025.
“De franchise beseft dat het huidige pad doodloopt,” aldus een bron dicht bij het team. “Zonder eigen picks is er nauwelijks ruimte om opnieuw op te bouwen.”
Phoenix verloor de zeggenschap over bijna al zijn eerste- en tweede ronde picks tot 2032 vanwege de eerdere megadeals voor Durant en Bradley Beal.
Teleurstellend Durant-tijdperk
Durant, die inmiddels 36 jaar oud is, speelde de afgelopen tweeënhalf seizoenen in Arizona. Ondanks zijn indrukwekkende cijfers – 26.6 punten, 6 rebounds en 4.2 assists gemiddeld in 62 wedstrijden – won hij met Phoenix slechts één play-offserie.
Durant heeft nog een contract voor $54,7 miljoen in 2025-26 en wordt daarna free agent. De Suns eindigden dit seizoen als elfde in het Westen en misten zelfs de play-in. Durant miste de laatste zeven wedstrijden met een enkelblessure.
Warriors opnieuw in de race?
Tijdens de trade deadline in februari zouden meerdere teams geïnformeerd hebben naar Durant, waaronder zijn voormalige team Golden State Warriors. Voor Durant kwam dat verrassend: hij had naar verluidt geen idee dat Phoenix hem wilde verhandelen.
Vier tot zes teams hebben momenteel interesse in de tweevoudig Finals MVP, al is nog niet duidelijk wie als frontrunner geldt.
Superteam-experiment mislukt
De poging van Phoenix om een superteam te bouwen rond Durant, Beal en Devin Booker heeft geen enkel play-offsucces opgeleverd. Sinds de drie samen spelen (zomer 2023) heeft het team geen enkele play-offwedstrijd gewonnen.
“Als dit team niet ver zou komen, zouden er drastische beslissingen volgen,” zei een Suns-insider al eerder. Die voorspelling lijkt nu uit te komen.
