De spanningen binnen McLaren zijn na het onderlinge duel in Singapore eindelijk uitgepraat. Lando Norris erkende donderdag dat hij verantwoordelijk was voor het contact met Oscar Piastri bij de start van de race, waarmee hij destijds een positie wist te winnen.
Verantwoordelijkheid en gevolgen
Volgens Norris heeft het team intern vastgesteld dat hij de fout in Singapore beging en daar ook de “gevolgen” van zal dragen, al wilde niemand binnen McLaren toelichten wat dat precies inhoudt.
“Er was contact tussen onze auto’s, en dat is iets wat we altijd willen vermijden,” zei Norris. “Ik wilde niet dat het gebeurde, maar als er een kans is, ga ik ervoor. Toch verandert dat niets aan hoe wij als team racen.”
Door het incident eindigde Norris voor zijn teamgenoot, waardoor Piastri’s voorsprong in het kampioenschap slonk tot slechts 22 punten. Ondanks dat de stewards geen straf uitdeelden, zag het team de actie als een intern leermoment.
Piastri wil ‘eerlijk racen’
Piastri liet eerder over de boordradio weten dat hij vond dat het team niet eerlijk handelde door geen positiewissel op te leggen. Donderdag benadrukte hij echter dat de lucht geklaard is.
“We weten heel goed hoe we als team willen racen,” aldus Piastri. “Wat in Singapore gebeurde, is niet de manier waarop we dat willen doen.”
Rust binnen het team behouden
Norris bagatelliseerde de vergelijking met het beruchte Hamilton-Rosberg-duel bij Mercedes in 2015 en 2016. Hij prees teambaas Andrea Stella voor diens leiderschap: “Andrea’s prioriteit is het behouden van het moraal en de structuur binnen het team.”
McLaren heeft het constructeurskampioenschap al binnen, maar zowel Piastri als Norris strijden nog om hun eerste wereldtitel. Met zes Grands Prix en drie sprintraces te gaan, loert Max Verstappen (Red Bull) inmiddels gevaarlijk dichtbij na twee zeges en een tweede plaats in de laatste drie races.
Zinderende hitte in Texas
Tijdens het raceweekend op het Circuit of the Americas worden extreme temperaturen verwacht. De FIA heeft zowel de sprintrace van zaterdag als de Grand Prix van zondag uitgeroepen tot ‘heat hazard’-evenementen. Coureurs mogen daarom speciale koelvesten dragen om oververhitting te voorkomen – iets wat onder meer George Russell met succes deed tijdens zijn zege in het broeierige Singapore.
