McLaren domineert trainingsdag, Verstappen blijft zoeken naar balans
Oscar Piastri heeft vrijdag de toon gezet in Imola door de snelste tijd te klokken tijdens de tweede vrije training. Het McLaren-duo was opnieuw indrukwekkend, terwijl Pierre Gasly verrassend als derde eindigde. Max Verstappen moest genoegen nemen met de vijfde plaats, na een dag waarop de Nederlander worstelde met de balans van zijn Red Bull.
Nieuwe Pirelli-compound zorgt voor ongebruikelijke strategie
Voor het eerst dit seizoen nam Pirelli de zachtste C6-compound mee naar een Grand Prix-weekend. Volgens Christian Horner zorgde dat ervoor dat teams hun medium-banden spaarden voor de race en tijdens de vrije trainingen juist meer softs gebruikten dan gebruikelijk.
Tijdens de eerste training was McLaren al bovenaan te vinden en maakte ook Carlos Sainz indruk. In de tweede sessie kwamen opnieuw veel coureurs vroeg naar buiten op mediums, waaronder Lando Norris en Oscar Piastri, die meteen sterke richttijden neerzetten.
Williams verrast opnieuw, Sainz en Albon kortstondig bovenaan
Opnieuw toonden de Williams-coureurs opvallend veel snelheid. Alexander Albon en Logan Sargeant pakten zelfs tijdelijk de eerste twee posities. Sainz noteerde een 1.15.992, met Albon vlak daarachter op minder dan een tiende.
“We weten dat we op vrijdag vaak sterk zijn,” aldus Albon. “Maar dit voelt als een bevestiging dat we echt progressie boeken.”
Verstappen worstelt, McLaren sluit dominant af
Halverwege de tweede sessie schakelde ook Red Bull over op de softs. Verstappen, die in de eerste training gefrustreerd klonk over de instabiliteit aan de achterkant, kwam nu iets beter uit de verf. Hij reed op dat moment de tweede tijd, slechts 0.042 seconde achter George Russell.
Toch konden de McLaren-coureurs niet worden bijgehouden. Norris zette een scherpe tijd neer, maar werd nipt geklopt door Piastri, die uiteindelijk 0.025 seconde sneller bleek. De Australiër kwam in zijn snelste ronde nog verkeer tegen in de Rivazza-bochten, wat aangeeft dat er mogelijk nog meer in het vat zit.
“We zaten er de hele dag goed bij,” zei Piastri na afloop. “De auto voelt sterk aan en ik denk dat we klaar zijn om mee te strijden dit weekend.”
Top 5 tweede vrije training Imola
- 🇦🇺 Oscar Piastri (McLaren) – 1:15.529
- 🇬🇧 Lando Norris (McLaren) – +0.025
- 🇫🇷 Pierre Gasly (Alpine) – +0.232
- 🇬🇧 George Russell (Mercedes) – +0.267
- 🇳🇱 Max Verstappen (Red Bull Racing) – +0.283
