De Milwaukee Bucks moeten het voorlopig stellen zonder hun sterspeler Damian Lillard. De 34-jarige guard is vrijdag succesvol geopereerd aan zijn gescheurde linker achillespees, een blessure die hij opliep tijdens Game 4 van de eerste ronde in de play-offs tegen de Indiana Pacers.
Blessure vroeg in de wedstrijd
Lillard raakte geblesseerd halverwege het eerste kwart van de wedstrijd, die met 129-103 werd verloren. Hij moest ondersteund van het veld worden. Een dag later volgde de diagnose: een gescheurde achillespees, één van de ernstigste blessures in de sportwereld.
De ingreep werd uitgevoerd in Los Angeles door Dr. Neal ElAttrache, in samenspraak met Bucks-teamarts Dr. Carole Vetter.
Lillard vocht zich terug – en werd opnieuw getroffen
Opmerkelijk genoeg speelde Lillard überhaupt in deze serie na een eerdere medische tegenslag: diepe veneuze trombose in zijn rechterkuit, een ernstige aandoening waarbij bloedklonters de bloedstroom belemmeren. Hij miste daardoor de laatste 14 wedstrijden van het reguliere seizoen, maar keerde terug in Game 2 van de serie tegen de Pacers.
Bucks zonder Lillard uitgeschakeld
De Bucks konden Lillard niet meer inzetten in Game 5, die ze nipt verloren (119-118 in overtime). Daarmee werd de serie beslist in het voordeel van de Pacers (4-1). In de drie duels die Lillard wél speelde, was hij duidelijk nog niet topfit.
Sterk seizoen ten einde
Lillard kende individueel een sterk debuutseizoen bij Milwaukee. Hij eindigde op de tiende plaats in de NBA qua punten (24,9 per wedstrijd) en assists (7,1), en werd voor de negende keer geselecteerd voor de All-Star Game.
