Lionel Messi blijft de Major League Soccer domineren. De Argentijnse superster scoorde woensdagavond opnieuw twee keer voor Inter Miami, dat met 2-1 won op bezoek bij New England Revolution.
Vier opeenvolgende duels met twee goals
Met zijn nieuwste dubbelslag komt Messi op een unieke prestatie in de MLS: de eerste speler ooit met vier wedstrijden op rij waarin hij minstens twee keer scoorde.
De reeks begon eind mei tegen Montreal (4-2 winst), gevolgd door een 5-1 zege op Columbus, waarna een korte pauze volgde voor deelname aan het WK voor clubs. Tijdens dat toernooi scoorde Messi slechts één keer in vier wedstrijden. Miami werd in de achtste finales uitgeschakeld door Paris Saint-Germain.
Zaterdag keerde Miami terug in de MLS en zette het Montreal opnieuw opzij (4-1). Ook toen tekende Messi voor twee doelpunten.
Messi klimt op de topscorerslijst
In totaal staat de 38-jarige Messi nu op 14 doelpunten in 15 MLS-wedstrijden, slechts twee minder dan topscorer Sam Surridge van Nashville, die wel zes duels meer speelde.
“Ik voel me fit en scherp,” verklaarde Messi na afloop. “Elke wedstrijd probeer ik iets extra’s te brengen voor het team, en voorlopig lukt dat aardig.”
Magie in Gillette Stadium
In de 27ste minuut profiteerde Messi van een fout achterin bij New England en schoot hij beheerst raak met links. Elf minuten later zorgde hij voor de 0-2: een splijtende pass van Sergio Busquets bracht hem vrij voor doelman Aljaz Ivacic, waarna hij koel afrondde in de verre hoek.
New England kon pas in de 79e minuut iets terugdoen. Carles Gil strafte een fout van Tadeo Allende genadeloos af met een hard schot van buiten het strafschopgebied.
Miami stijgt op de ranglijst
Dankzij de zege stijgt Inter Miami van de zesde naar de vijfde plek in de Eastern Conference. Met 35 punten en drie wedstrijden minder gespeeld dan koploper FC Cincinnati, blijft alles mogelijk voor Messi en co.
Ook doelman Oscar Ustari speelde een belangrijke rol met zes cruciale reddingen.
“Oscar was fantastisch vandaag,” aldus coach Javier Mascherano. “Maar het is duidelijk dat Messi opnieuw het verschil maakt.”
