Grote plannen voor basketbal in Europa
De NBA zet een volgende stap in haar internationale expansie. Commissaris Adam Silver bevestigde donderdag dat de Amerikaanse basketbalcompetitie samen met FIBA onderzoekt hoe een Europese competitie kan worden opgezet. Dit plan, dat al langer in de lucht hing, krijgt nu serieuze aandacht van de NBA-eigenaren.
“We voelen dat dit het juiste moment is om deze volgende fase in te gaan,” verklaarde Silver tegenover de media, zoals gerapporteerd door The Athletic. “Tijdens onze bestuursvergadering was er enthousiaste steun van onze club-eigenaren om deze kans verder te onderzoeken.”
Samenwerking met FIBA
FIBA-secretaris-generaal Andreas Zagklis was aanwezig bij de bestuursvergadering en de persconferentie waarin de plannen werden toegelicht. Silver benadrukte dat het project nog in een vroege fase zit en er nog geen definitieve afspraken zijn gemaakt. “Er is letterlijk nog niets besloten,” zei Silver volgens Marc J. Spears van Andscape.
Belangrijk in deze plannen is dat de NBA het bestaande Europese basketbalsysteem respecteert, inclusief de traditionele 40-minuten durende wedstrijden. Dit zou een samenwerking met competities als de EuroLeague en nationale bonden moeten vergemakkelijken.
Competitieopzet en structuur
Volgens Silver zou de Europese competitie moeten bestaan uit 16 teams, waarvan 12 vaste deelnemers en vier wisselende teams die zich elk seizoen kunnen kwalificeren. Ook gaf hij aan dat de competitie een salarisplafond zou moeten krijgen en dat bestaande NBA-eigenaren aandelen in de competitie mogen bezitten, maar niet in individuele teams.
NBA’s groeiende internationale invloed
Deze nieuwe competitie zou de tweede internationale competitie zijn die de NBA in samenwerking met FIBA opzet. In 2021 lanceerden ze al de Basketball Africa League (BAL), waarmee de NBA haar invloed in Afrika vergrootte. Met deze Europese competitie zou de NBA zich verder vestigen als een wereldwijde basketbalgigant.
De NBA heeft al ervaring met Europese wedstrijden: sinds 2011 worden er reguliere seizoensduels in Europa gespeeld, met Parijs als vaste gastheer sinds 2020. Dit seizoen troffen de San Antonio Spurs en de Indiana Pacers elkaar twee keer in de Franse hoofdstad.
Wat betekent dit voor Europees basketbal?
De mogelijke komst van een NBA-competitie in Europa zou de machtsverhoudingen in het continentale basketbal flink kunnen opschudden. De EuroLeague, momenteel de sterkste Europese clubcompetitie, zou concurrentie kunnen krijgen van een NBA-gesteunde competitie. Tegelijkertijd kan het ook kansen bieden voor Europese talenten om op een nog hoger niveau te spelen zonder direct naar de NBA te hoeven verhuizen.
Voorlopig is alles nog in de verkenningsfase, maar één ding is duidelijk: de NBA blijft haar mondiale ambities nastreven en Europa lijkt de volgende bestemming
