Met een brede glimlach en een positieve blik op de toekomst presenteerde Robin van Persie zich in de Kuip als de nieuwe trainer van Feyenoord. Als kind van de club was de Kuip voor hem als speler de springplank naar een mooie carrière, en nu hoopt de 41-jarige Rotterdammer hetzelfde te bereiken als coach.
Van Persie, die zich vereerd voelde, vertelde dat het voor de vierde keer was dat hij “thuis” kwam.
“Het voelt geweldig en geeft een trots gevoel, maar nu is het tijd om te presteren,” benadrukte de nieuwe trainer, die duidelijke doelen stelde voor het resterende Eredivisie-seizoen: “We willen minimaal derde worden.”
Hij bedankte algemeen en technisch directeur Dennis te Kloese voor het vertrouwen en beloofde:
“Ik ga er alles aan doen om dit vertrouwen terug te betalen. Alles zal in het teken van Feyenoord staan, en daar kijk ik ontzettend naar uit.”
Van Persie, die bij zijn tijd als speler veel van verschillende trainers heeft geleerd, vertelde over een bijzondere felicitatie die hij had ontvangen van zijn voormalige mentor Arsène Wenger. “Wenger feliciteerde me. Dat vind ik echt mooi. Hij is mijn voetbalvader. Ik ben bij hem opgegroeid en groot geworden,” aldus de oud-speler van Arsenal en Manchester United. Van Persie sprak ook over de waardevolle lessen die hij van andere trainers zoals Sir Alex Ferguson had gekregen, en hoe hij deze nu als coach toepast.
Algemeen directeur Dennis te Kloese legde uit waarom Feyenoord uiteindelijk voor Van Persie koos, ondanks dat de jonge trainer in de zomer nog als te onervaren werd gezien. “De omstandigheden veranderden, en na een moeilijke periode besloten we dat het tijd was voor een nieuwe stap. We denken dat dit het juiste moment is.”
Te Kloese gelooft dat Van Persie perfect past bij Feyenoord: “Zijn visie sluit aan bij de filosofie van de club: aanvallend, verzorgd voetbal met veel lef, intensiteit en strijd. Daarnaast heeft hij de internationale ervaring die de club kan helpen.”
Van Persie zelf bedankte SC Heerenveen voor de ruimte en vertrouwen die hij kreeg in zijn periode daar. “Het was niet gemakkelijk om Feyenoord te kiezen, want ik had ook veel vertrouwen gekregen van Heerenveen,” zei hij. “Maar nu ben ik hier, en ik kijk uit naar de uitdaging.”
De nieuwe Feyenoord-trainer sprak ook over zijn tijd in Friesland, waar hij met zijn jonge groep hoogte- en dieptepunten doormaakte. “Er werd vaak denigrerend gesproken over mijn spelers, maar dat was onterecht. Ik zag hoeveel ze dagelijks werkten en wat ze konden bereiken.”
