Duitsland heeft zich na een zenuwslopende wedstrijd geplaatst voor de halve finales van de Nations League. De ploeg van Julian Nagelsmann verspeelde in Dortmund een comfortabele 3-0 voorsprong tegen Italië, maar hield uiteindelijk met een 5-4 zege over twee duels stand.
Een weergaloze eerste helft, met een penalty en twee assists van Joshua Kimmich, leek Duitsland op weg te helpen naar een eenvoudige avond. Maar een furieuze comeback van Italië, met twee doelpunten van Moise Kean en een late strafschop van Giacomo Raspadori, zorgde voor een bloedstollend slotstuk.
Ondanks de Italiaanse storm in de tweede helft, plaatste Duitsland zich niet alleen voor de eerste keer voor de halve finales van de Nations League, maar verzekerde het zich er ook van dat de rest van het toernooi in eigen land wordt gespeeld. De halve finales en finale vinden in juni plaats in Stuttgart en München.
Duitse overmacht in de eerste helft
In een kolkend Signal Iduna Park startte Duitsland furieus. Met Jamal Musiala in topvorm en Nico Schlotterbeck die vanaf achteruit voor gevaar zorgde, werd Italië meteen onder druk gezet.
Na een snelle combinatie werd Tim Kleindienst in het strafschopgebied gevloerd door Alessandro Buongiorno. Kimmich benutte koelbloedig de strafschop en zette de gastheren al vroeg op voorsprong.
Even later verraste Kimmich de Italiaanse defensie opnieuw door een hoekschop snel te nemen, terwijl doelman Gianluigi Donnarumma nog in discussie was met de scheidsrechter. Musiala was alert en tikte eenvoudig de 2-0 binnen.
Op slag van rust leek Duitsland de wedstrijd in het slot te gooien. Donnarumma redde in eerste instantie nog knap op een kopbal van Kleindienst, maar de bal bleek achter de lijn te zijn geweest: 3-0.
Kean leidt Italiaanse comeback
Waar Duitsland voor rust dominant was, kreeg het in de tweede helft moeite met het Italiaanse opportunisme. Slechts vier minuten na de pauze sloeg Kean toe, door alert te reageren op een losse bal en hard binnen te schieten.
Spalletti wisselde aanvallend en bracht Raspadori, die direct zijn stempel drukte op de wedstrijd. De Napoli-aanvaller gaf een perfecte steekpass op Kean, die knap afrondde in de verre hoek: 3-2.
De Duitsers kwamen in de problemen en kregen nog een klap te verwerken toen Italië een penalty kreeg toegekend. De vreugde bij de Azzurri was echter van korte duur, want de VAR greep in en draaide de beslissing terug.
In blessuretijd kreeg Italië alsnog een strafschop, ditmaal onbetwist, en Raspadori schoot feilloos binnen. Maar verder dan de 3-3 kwamen de Italianen niet, waardoor Duitsland op basis van de 5-4 totaalstand de halve finales bereikte.
Duitsland op weg naar eindzege?
Na de uitschakeling in de kwartfinales van het EK 2024 tegen Spanje, heeft Duitsland zich onder Nagelsmann knap herpakt. Met slechts één nederlaag in de laatste 17 wedstrijden lijkt Die Mannschaft klaar om op eigen bodem voor de Nations League-titel te gaan.
De halve finales in juni beloven opnieuw spektakel, maar één ding is zeker: dit Duitsland is er klaar voor.
