Lorena Wiebes heeft donderdag de openingsrit van de Ronde van de Verenigde Arabische Emiraten op haar naam geschreven. In een spannende massasprint in Dubai versloeg de Nederlandse haar landgenote en concurrent Charlotte Kool in hun eerste sprintduel van het seizoen.
Wiebes, die vanaf de eerste positie de sprint aangreep, bewees haar kracht door de leiding niet meer uit handen te geven. Kool, die zich verder achterin het peloton bevond, slaagde er niet in om de regerend Europees kampioene in te halen. Het verschil aan de streep was minimaal: slechts een fietslengte. Nienke Veenhoven eindigde als derde.
Deze overwinning markeert de eerste confrontatie van het jaar tussen Wiebes en Kool, na een reeks van vijftien sprintduels vorig seizoen, waarin Wiebes er twaalf won. Desondanks was Kool twee keer sterker dan Wiebes in de Tour de France, het grootste wielerevenement van het jaar.
De 149 kilometer lange etappe begon met een ontsnapping van Sylvie Swinkels, die deel uitmaakte van een drie man sterke kopgroep. Op drie kilometer van de finish werd ze echter ingelopen door het peloton.
Vrijdag volgt het volgende sprintduel tussen Wiebes en Kool in de tweede etappe van de Ronde van de Verenigde Arabische Emiraten, die 111 vlakke kilometers telt. De vierdaagse rittenkoers duurt tot en met zondag en vormt voor beide rensters hun eerste wedstrijd van het seizoen. Terwijl het wielerseizoen al was gestart met de Tour Down Under, stonden Wiebes en Kool daar niet aan de start.
