WORLD SERIES – Van voor 327 toeschouwers in de minor leagues naar 52.000 fans in Dodger Stadium: de reis van Trey Yesavage leest als een Hollywood-scenario. De 22-jarige rookie van de Toronto Blue Jays leverde woensdagavond een meesterlijke prestatie in Game 5 van de World Series. Met 12 strikeouts – een record voor een rookie in de Fall Classic – leidde hij zijn team naar een 6-1 overwinning op de Los Angeles Dodgers.
Een droom op het grootste podium
Slechts 46 dagen na zijn MLB-debuut stond Yesavage tegenover Shohei Ohtani bij zijn eerste worp in de grootste arena van het honkbal.
“Toen ik van de bullpen naar de dug-out liep, keek ik even rond en dacht: ik hoop dat ik ze teleurgesteld naar huis stuur,” zei een glunderende Yesavage.
Dat lukte. Met een vernietigende mix van splitters, sliders en fastballs hield hij de Dodgers-aanval volledig in bedwang. Hij werd de eerste werper ooit in de World Series met 12 strikeouts en nul walks.
“Ik ben compleet onder de indruk van wat hij heeft laten zien,” reageerde manager John Schneider.
Vliegende start voor Toronto
De toon werd meteen gezet: op de eerste drie pitches van Dodgers-werper Blake Snell sloegen Davis Schneider en Vladimir Guerrero Jr. back-to-back homeruns – de eerste keer in de geschiedenis dat een World Series-duel zo begon.
Davis’ vader, zichtbaar geëmotioneerd op de tribune, kon het nauwelijks geloven:
“Oh my God! Je moet me voor de gek houden!” schreeuwde hij toen de bal over de hekken vloog.
Guerrero voegde daar zijn achtste homerun van het postseason aan toe en sloeg later zijn vijftiende RBI in zestien wedstrijden.
“Het werk is nog niet gedaan,” benadrukte hij na afloop.
Dodgers zonder antwoord
De Dodgers kwamen in de derde inning via Kiké Hernández nog terug tot 2-1, maar Yesavage gaf daarna niets meer weg. Over zeven innings stond hij slechts drie honkslagen toe. De bullpen – Seranthony Domínguez en Jeff Hoffman – maakte het knap af.
Aanvallend liep het bij Los Angeles opnieuw stroef: het team slaat slechts .202 in de serie en wist in de laatste 29 innings maar vier runs te produceren.
“We moeten ons aanpassen,” gaf manager Dave Roberts toe. “We hebben vaker in eliminatieposities gezeten. Nu moeten we simpelweg een manier vinden om te winnen.”
Toronto één stap verwijderd van de titel
De Blue Jays leiden nu met 3-2 in de best-of-seven-serie en kunnen vrijdag in eigen huis – het Rogers Centre – hun eerste kampioenschap sinds 1993 veiligstellen.
Volgende matchup:
- Game 6: Dodgers’ Yoshinobu Yamamoto (complete game in Game 2) vs. Kevin Gausman (6⅔ innings, 3 runs toegestaan).
“Zijn stuff is ongelofelijk, maar het is vooral zijn volwassenheid die indruk maakt,” zei ploeggenoot Bo Bichette over Yesavage. “Hij straalt vertrouwen uit, zonder het te hoeven zeggen.”
