Ademola Lookman zei woensdag dat hij gekwetst was door de “respectloze” kritiek van zijn eigen coach Gian Piero Gasperini over zijn strafschopneming na de uitschakeling van Atalanta in de Champions League door Club Brugge.
De Nigeriaanse aanvaller Lookman zag zijn penalty gestopt worden tijdens de verrassende 3-1 nederlaag van Atalanta in Bergamo, waardoor de Italianen met 5-2 in het totale resultaat werden uitgeschakeld in de play-off ronde.
Gasperini zei vervolgens tegen journalisten: “Hij is een van de slechtste penaltynemers die ik ooit heb gezien. Hij scoort er bijna geen, zelfs niet op training.”
Lookman, die een ster is geworden bij Atalanta en vorig seizoen een hattrick scoorde in de Europa League-finale tegen Bayer Leverkusen, nam het op sociale media om zijn ongenoegen te uiten over zulke publieke kritiek.
“Het verdrietige aan een dag als deze is dat ik deze verklaring moet schrijven – vooral vanwege wat we samen als team en als stad hebben bereikt.” “Het is niet alleen pijnlijk, maar voelt ook diep respectloos om op deze manier persoonlijk aangewezen te worden, vooral vanwege het immense harde werk en de toewijding die ik elke dag heb geleverd om succes voor deze club en de ongelooflijke fans van Bergamo te brengen,”zei Lookman.
Lookman ontkende de beweringen van Gasperini dat hij “besloot de bal” weg te nemen van Charles De Ketelaere en de topscorer van Serie A, Mateo Retegui, uit enthousiasme, nadat hij in de tweede helft van de bank kwam en snel een doelpunt terugbracht.
Atalanta stond op dat moment drie doelpunten achter, 5-1 in het totale resultaat, bij de rust van de tweede wedstrijd in Bergamo en had vier keer moeten scoren om verlengingen af te dwingen.
“Tijdens de wedstrijd instrueerde de aangewezen penaltynemer mij om de penalty te nemen; en om het team te steunen nam ik op dat moment de verantwoordelijkheid om dat te doen,” zei Lookman.
Lookman, 27, speelt sinds 2022 bij Atalanta en heeft een contract dat volgend jaar juni afloopt, nadat hij vorige zomer geen overstap naar Paris Saint-Germain kon forceren.
Deze seizoen heeft hij 15 doelpunten gescoord in alle competities voor Atalanta, die derde staan in de Serie A, vijf punten achter koploper Napoli.
