Alexander Zverev was na afloop van zijn verloren Australian Open-finale lovend over winnaar Jannik Sinner. De Duitser zei zondag dat de Italiaanse nummer een van de wereld net zo goed is als Novak Djokovic in zijn topjaren.
De 27-jarige Zverev voelde zich in zijn derde Grand Slam-finale kansloos tegenover de vier jaar jongere Sinner. “Hij heeft mij vandaag compleet overklast”, zei Zverev op de persconferentie in Melbourne. “Hij serveert beter, beweegt beter en heeft een betere forehand. Hij doet eigenlijk alles beter dan ik.”
In de Rod Laver Arena kwam Zverev er amper aan te pas tegen Sinner, die de nummer twee van de wereld in drie sets aan de kant zette: 6-3, 76 (4) en 6-3. De Duitser wist zelfs niet één keer een breakpoint af te dwingen op de service van de drievoudig Grand Slam-winnaar.
“Hij bevindt zich op hardcourt in een heel ander universum dan ieder ander”, vervolgde Zverev. “Hij lijkt heel erg op Novak (Djokovic red.) toen hij op zijn best was.”
“Ze laten je allebei denken dat je de hele tijd hard moet slaan om een kans te maken. Ze geven je nul ruimte en geen tijd. Het is heel moeilijk om een punt te scoren tegen Novak en Jannik.” Djokovic moest in de halve finale tegen Zverev opgeven wegens een blessure.
Sinner wil net als Djokovic ‘complete speler’ worden
Sinner werd op zijn persconferentie ook gevraagd naar de lovende woorden van Zverev. “Dat is een geweldig en groot compliment”, zei de kersverse Australian Open-winnaar over de vergelijking met 24-voudig Grand Slam-winnaar Djokovic. “Ik weet dat het nog steeds heel moeilijk is om Novak te verslaan.”
“Qua speelstijl keek ik altijd tegen hem op al denk ik wel dat we als spelers heel anders zijn”, aldus Sinner. Het grote verschil tussen Djokovic en Sinner is dat de Italiaan enkel op hardcourt Grand Slam-titels heeft. Djokovic boekte ook zeges op gravel van Roland Garros en het gras van Wimbledon.
“Het is voor mij ook belangrijk om het op andere ondergrond te laten zien”, zei Sinner, die op hardcourt liefst 37 van zijn laatste 38 partijen won. “Je moet een complete speler zijn, niet alleen op één ondergrond.”
In 2024 haalde hij de halve finale van Roland Garros. Op Wimbledon bleef hij steken in de kwartfinales. “Ik was vorig seizoen niet slecht op gravel en gras, maar het kan natuurlijk beter. Hopelijk kan ik dat laten zien als het gras- en gravelseizoen begint.”
Sinner over dopingzaak: ‘Denk er nu niet over na’
Jannik Sinner werd op persconferentie ook gevraagd naar zijn dopingzaak. In april wordt bekend of hij alsnog een schorsing krijgt van maximaal twee jaar. Het Wereldantidopingagentschap (WADA) ging na de vrijspraak van de antidopingorganisaties in beroep bij het internationale sporttribunaal CAS. Op 16 april begint de hoorzitting.
“Ik denk er nu niet over na”, zei Sinner. “Ik heb hier net een geweldige run achter de rug en wil van dit moment genieten. Er gebeuren veel dingen buiten het veld. Soms is het heel moeilijk dat soort dingen te blokkeren als je op de baan staat, maar gelukkig heb ik een fijn team en andere mensen om mij heen die me vertrouwen.”
