Coco Gauff is overtuigend begonnen aan haar jacht op een tweede US Open-titel. De als vierde geplaatste Amerikaanse versloeg de Turkse Zeynep Sonmez met 6-3, 6-4 en plaatste zich daarmee voor de tweede ronde. Vooral haar verbeterde service maakte indruk tijdens de wedstrijd op Arthur Ashe Stadium.
🏟️ Gauff geniet opnieuw van New York
Gauff, die in 2023 haar eerste US Open-titel veroverde, liet na afloop weten blij te zijn om opnieuw voor het thuispubliek in New York te spelen.
„Het is ongelooflijk om weer op deze baan te staan. Ik hou ervan om in deze sfeer te spelen”, zei een enthousiaste Gauff tijdens het interview op de baan.
🎯 Service geeft Gauff vertrouwen
Vorig jaar vormde haar opslag nog een belangrijk probleem tijdens haar US Open-campagne. Gauff werd toen in de vierde ronde uitgeschakeld, maar lijkt haar serviceproblemen inmiddels grotendeels achter zich te hebben gelaten.
De Amerikaanse werkte samen met biomechanica-expert Gavin MacMillan, die eerder ook Aryna Sabalenka hielp om haar opslag te verbeteren. De aanpassingen lijken inmiddels steeds beter uit te pakken.
„Het is een geleidelijke verandering met mijn service. Langzaam begint de opslag de vorm te krijgen die hij misschien zou moeten hebben”, legde Gauff uit.
💪 Sonmez vecht terug
In de eerste set kreeg Gauff geen enkel breakpoint tegen en had Sonmez grote moeite om haar opslag goed te retourneren. De Amerikaanse trok de set daardoor overtuigend met 6-3 naar zich toe.
Ook in de tweede set leek Gauff snel afstand te nemen na een vroege break. Sonmez gaf zich echter niet gewonnen en verhoogde haar niveau met krachtige slagen vanaf de baseline en verrassende aanvallen richting het net. De Turkse brak terug en kwam zelfs kortstondig op voorsprong.
🔥 Gauff blijft kalm op belangrijk moment
Bij een 3-2 achterstand kreeg Gauff meerdere breakpoints tegen. De Amerikaanse wist die kansen weg te werken en besliste een lange game uiteindelijk met opnieuw een sterke service in haar voordeel. Die game bleek belangrijk voor het verdere verloop van de partij.
„Die game om op 3-3 te komen was echt heel belangrijk”, aldus Gauff.
De Amerikaanse herpakte daarna de controle en maakte de wedstrijd in twee sets af. „Ik probeer mijn tegenstander uit te dagen om het hele duel hetzelfde niveau vast te houden. Als ze dat lukt, klap ik voor haar en stap ik met opgeheven hoofd van de baan. Maar vandaag wist ik mezelf weer rustig te krijgen”, besloot Gauff.
Na haar recente titel in Cincinnati reist Gauff met vertrouwen verder door het toernooi. De US Open-kampioene van 2023 staat daarmee in de tweede ronde van het laatste Grand Slam-toernooi van het jaar.
