⚽ Kane zet Three Lions op voorsprong vanaf de stip
Engeland is het WK 2026 begonnen met een aantrekkelijke 4-2-overwinning op Kroatië. In Houston kreeg bondscoach Thomas Tuchel direct een positieve start van zijn missie om Engeland naar de eerste grote internationale titel sinds 1966 te leiden.
De wedstrijd begon nerveus voor de Engelsen, terwijl Kroatië juist probeerde te profiteren van de spanning. Toch was het Engeland dat als eerste toesloeg toen scheidsrechter Clément Turpin naar de stip wees na een overtreding van Luka Modrić op Noni Madueke.
Harry Kane zag zijn eerste strafschop nog gekeerd worden door Dominik Livaković, maar omdat de Kroatische doelman te vroeg van zijn lijn kwam en Joško Gvardiol te vroeg het strafschopgebied binnenliep, mocht de spits opnieuw aanleggen. De tweede poging verdween wél in het net: 1-0.
🇭🇷 Kroatië toont karakter met snelle reactie
Lang kon Engeland niet genieten van de voorsprong. Kroatië sloeg snel terug via Martin Baturina, die met een schitterend afstandsschot Jordan Pickford kansloos liet.
De ploeg van Zlatko Dalić bleef gevaarlijk en bewees opnieuw waarom het de afgelopen twee WK’s tot de halve finales wist te schoppen. Toch kwam Engeland opnieuw op voorsprong. Declan Rice slingerde een hoekschop voor het doel en Kane kopte overtuigend binnen.
Met zijn tweede doelpunt van de avond kwam de aanvoerder op gelijke hoogte met Gary Lineker als Engels topscorer op WK’s met tien treffers.
🔥 Doelpuntenregen houdt aan voor rust
Ook de tweede Engelse voorsprong hield geen stand. Vlak voor rust profiteerde Petar Musa van goed voorbereidend werk van Ivan Perišić en schoof hij beheerst de 2-2 binnen.
De defensieve kwetsbaarheid van Engeland werd opnieuw zichtbaar, iets waar Tuchel ongetwijfeld niet tevreden over zal zijn geweest. Ondanks het aanvallende spel gingen beide ploegen daardoor met een spectaculaire 2-2 tussenstand de kleedkamer in.
⭐ Bellingham grijpt direct hoofdrol na rust
De reactie van Engeland na de pauze liet echter zien waarom de ploeg tot de favorieten voor de wereldtitel wordt gerekend.
Slechts twee minuten na de hervatting zette Jude Bellingham Engeland opnieuw op voorsprong. De middenvelder, die geschiedenis schreef als jongste Europese speler ooit met deelnames aan vier grote eindtoernooien, rondde fraai af uit een perfecte pass van Elliot Anderson.
Met zijn doelpunt gaf hij het sein voor een sterke Engelse fase waarin Kroatië steeds verder werd teruggedrongen.
🧤 Livaković voorkomt grotere nederlaag
Hoewel Engeland het initiatief volledig in handen had, hield doelman Livaković zijn ploeg lange tijd in leven.
De Kroatische sluitpost verrichtte meerdere knappe reddingen op pogingen van Rice, Nico O’Reilly en Anthony Gordon. Daardoor bleef het verschil beperkt tot één doelpunt en bleef Kroatië hopen op een late gelijkmaker.
Aan de andere kant moest ook Pickford nog redding brengen op een gevaarlijke inzet van Marco Pašalić.
🎯 Rashford beslist duel vanaf de bank
In de slotfase maakte Engeland uiteindelijk een einde aan alle onzekerheid.
Invaller Bukayo Saka zorgde met een slimme actie voor de opening en bediende mede-invaller Marcus Rashford. De aanvaller kapte naar binnen en schoof de bal beheerst langs Livaković voor de bevrijdende 4-2.
Daarmee stelde Engeland de overwinning definitief veilig en bezorgde het Tuchel een droomstart op het wereldkampioenschap.
📊 Wedstrijd in cijfers
⚽ Harry Kane (pen.) 1-0
⚽ Martin Baturina 1-1
⚽ Harry Kane 2-1
⚽ Petar Musa 2-2
⚽ Jude Bellingham 3-2
⚽ Marcus Rashford 4-2
📍 Eindstand: Engeland 4-2 Kroatië
🔎 Wat betekent dit voor Groep G?
Engeland zet direct een belangrijke stap richting de knock-outfase en laat zien over veel aanvallende kwaliteit te beschikken. Vooral Kane en Bellingham maakten indruk.
Voor Kroatië wacht meteen druk in de volgende groepswedstrijd. De vicewereldkampioen van 2018 en halve finalist van 2022 kan zich nauwelijks nog puntenverlies veroorloven als het opnieuw ver wil komen op een WK.
