Het wordt steeds duidelijker dat Álvaro Arbeloa gelooft dat succes bij Real Madrid niet alleen op tactiek of kwaliteit wordt gebouwd, maar vooral op het managen van ego’s. Bij de recordkampioen van Europa is harmonie in de kleedkamer minstens zo belangrijk als prestaties op het veld.
Dinsdag ontvangt Real Madrid AS Monaco in de Champions League, met als doel zich stevig te nestelen in de top acht van de league phase en een turbulente periode definitief achter zich te laten.
Fluitconcerten en spanningen na chaotische weken
De nederlaag tegen FC Barcelona in de Spaanse Supercup — de laatste wedstrijd van Xabi Alonso — en de pijnlijke bekeruitschakeling tegen tweedeklasser Albacete hebben diepe sporen nagelaten. Dat werd zaterdag pijnlijk duidelijk, toen het Bernabéu zijn eigen spelers openlijk uitfloot.
Ondanks de 2-0-zege op Levante hing er een sfeer van onvrede, waarbij niet alleen Arbeloa, maar ook sterspelers Vinícius Júnior en Jude Bellingham nadrukkelijk onder vuur lagen.
Lessen uit de val van Xabi Alonso
De neergang van Alonso begon al eerder. Hoewel hij in oktober nog El Clásico won, zette hij kwaad bloed door Vinícius te wisselen, wat leidde tot een woedende reactie van de Braziliaan. Ook Fede Valverde voelde zich tekortgedaan door positie-experimenten, terwijl Bellingham regelmatig werd gerouleerd.
Die interne spanningen wogen uiteindelijk zwaarder dan de resultaten. Zelfs toen Alonso zijn sterren weer tot onaantastbare leiders promoveerde, bleef succes uit en was zijn lot bezegeld.
Arbeloa bewandelt het Ancelotti–Zidane-pad
Arbeloa lijkt bewust te kiezen voor een aanpak die doet denken aan Carlo Ancelotti en Zinedine Zidane: vertrouwen, bescherming en publieke lof voor zijn grootste sterren.
Zelfs na Vinícius’ zwakke optreden tegen Albacete, was Arbeloa opvallend positief:
“Hij wilde het team op zijn schouders nemen, aanvallen en zich nooit verstoppen. Dat is de Vinícius die ik wil zien.”
Na het fluitconcert tegen Levante ging hij nog verder:
“Ik ga zijn teamgenoten vragen hem vaker te zoeken en hem zoveel mogelijk de bal te geven. Ik ben trots om zijn trainer te zijn.”
Bellingham blijft onaantastbaar
Ook Jude Bellingham, die matig speelde in de Supercupfinale en slechts één keer scoorde in zijn laatste elf wedstrijden, blijft onvoorwaardelijke steun genieten.
“Van dichtbij is hij nog beter dan op televisie: zijn volwassenheid, leiderschap, ervaring,” aldus Arbeloa.
“Hij is, net als Kylian, Vini en Fede, een leider. Als het niet loopt, moeten we juist hen blijven zoeken en gelukkig maken.”
Loyaliteit richting Florentino Pérez
Niet alleen de spelers vragen om aandacht. Ook boven Arbeloa staat een machtige figuur: Florentino Pérez. Toen supporters opriepen tot het vertrek van de president, nam Arbeloa resoluut stelling.
“Dit zijn geen mensen die Florentino niet liefhebben, dit zijn mensen die Real Madrid niet liefhebben.”
Daarmee onderstreepte hij zijn absolute loyaliteit aan de clubleiding:
“We mogen ons gelukkig prijzen met een president die, samen met Santiago Bernabéu, de belangrijkste persoon in de clubgeschiedenis is.”
De Mbappé-puzzel
Opvallend genoeg bleef Kylian Mbappé buiten schot bij de kritiek. De Fransman verkeert in topvorm met 30 doelpunten in 26 wedstrijden en was ook tegen Levante beslissend met een benutte strafschop, ondanks lichte knieklachten.
Arbeloa liet hem — net als zijn andere sterspelers — de volle wedstrijd staan, een bewuste keuze om de fouten van zijn voorganger niet te herhalen.
De grote uitdaging blijft echter: hoe laat je Mbappé, Vinícius en Bellingham samen excelleren zonder het defensieve evenwicht te verliezen? Een vraag waar ook Ancelotti en Alonso geen sluitend antwoord op vonden.
Monaco als eerste lakmoesproef
Toen Vinícius en Bellingham het aanvalsspel droegen, was Real Madrid in 2024 perfect in balans en volgde de La Liga–Champions League-dubbel. De komst van Mbappé heeft het team aanvallend zwaarder, maar ook complexer gemaakt.
Het duel met AS Monaco kan een eerste inkijkje geven in Arbeloa’s visie: sterren tevreden houden, ze laten klikken én tegelijk de defensie beschermen.
