Dallas Mavericks-ster Anthony Davis maakte maandag zijn rentree na 18 wedstrijden afwezigheid en hielp zijn team aan een 120-101 overwinning op de Brooklyn Nets.
Davis stond in de basisopstelling, maar werd beperkt tot 27 minuten speeltijd. Hij eindigde de wedstrijd met 12 punten, zes rebounds, één steal en één block.
“Fysiek voelde ik me geweldig,” zei Davis na afloop tegen ESPN’s Tim Bontemps. “Het mentale aspect is het lastigst bij een terugkeer na zo’n blessure. Je moet mentaal klaar zijn om weer te spelen. Ik was er mentaal klaar voor, maar in een wedstrijd kun je niet voorspellen wat de tegenstander gaat doen. Die onzekerheid overwon ik in de eerste minuut of zo. Vanaf dat moment was het vooral slim spelen.”
Volgens NBA-insider Marc Stein zal Davis rust krijgen tijdens de tweede wedstrijd van de back-to-back tegen de New York Knicks op dinsdag.
De 32-jarige Davis liep op 8 februari een adductorenblessure op tijdens zijn debuut voor Dallas, nadat hij in een blockbuster-trade van de Los Angeles Lakers werd overgenomen. Luka Doncic ging in de deal de andere kant op.
Davis trainde de afgelopen week met het G League-team van Dallas om zich voor te bereiden op zijn terugkeer. De Mavericks gingen 6-12 zonder hem en zakten naar de 11e plek in de Western Conference.
“Het was zwaar om deze jongens elke avond te zien vechten,” zei Davis. “Ze winnen nipte wedstrijden, verliezen nipte wedstrijden, blazen teams omver en worden zelf ook omver geblazen. Ze geven alles. Voor mij was het nooit een vraag of ik terug zou komen, zeker als ik gezond was.”
Dallas kreeg het extra zwaar door langdurige blessures van Kyrie Irving en Olivier-Maxence Prosper, terwijl ook Daniel Gafford en Dereck Lively II voorlopig niet beschikbaar zijn.
“Het gaf me extra motivatie om terug te keren,” zei Davis. “Deze jongens speelden met zeven man, sommigen speelden 38 tot 40 minuten per wedstrijd. Ik was al gemotiveerd om terug te komen, maar dit gaf me nog meer motivatie om weer op het veld te staan.”
In zijn eerste wedstrijd voor Dallas speelde Davis iets meer dan 30 minuten en noteerde hij 26 punten, 16 rebounds, zeven assists en drie blocks voordat hij geblesseerd raakte.
Voor zijn blessure had Davis in 43 wedstrijden gemiddeld 25,7 punten, 12 rebounds, 3,4 assists en drie blocks per wedstrijd.
