Senegal is de Afrika Cup uitstekend begonnen met een overtuigende 3-0 overwinning op Botswana in Groep D. In het regenachtige Tangier was Nicolas Jackson de absolute uitblinker. De aanvaller tekende voor zijn eerste competitieve interlanddubbel, waarmee hij de wedstrijd vroegtijdig besliste.
Senegal vanaf minuut één dominant
De Lions of Teranga schoten uit de startblokken en waren al binnen vier minuten dicht bij de openingstreffer. Nicolas Jackson werd tweemaal gevaarlijk, maar Botswana-doelman Goitseone Phoko hield zijn ploeg met knappe reddingen op de been. Even later miste Pape Gueye nog van afstand.
Ook Sadio Mané kreeg vroeg in de wedstrijd een uitgelezen kans, maar zag zijn kopbal van dichtbij gestopt worden. Botswana kwam nauwelijks onder de druk uit en overleefde vooral dankzij Phoko, die uitblonk met reddingen op pogingen van Iliman Ndiaye en Ismaïla Sarr.
Jackson breekt verzet vlak voor rust
Naarmate de eerste helft vorderde, bleef Senegal aandringen. In zware regenval zag Jackson een volley net over gaan, terwijl Phoko opnieuw redding bracht op een schot van Sarr.
Vijf minuten voor rust was het echter alsnog raak. Ismail Jakobs vond Jackson vrij in het strafschopgebied, waarna de aanvaller koel afrondde: 1-0. Een verdiende voorsprong voor Senegal, dat het duel volledig onder controle had.
Tweede treffer beslist wedstrijd
Botswana hoopte na rust op beterschap, maar die hoop werd snel de kop ingedrukt. Kort voor het uur ontving Jackson een pass van Ismaïla Sarr en schoof hij de bal beheerst langs Phoko voor zijn tweede van de avond.
Vanaf dat moment was het krachtsverschil duidelijk zichtbaar. Senegal, winnaar van de Afrika Cup in 2021, domineerde volledig en creëerde kans na kans. Mané kwam nog dichtbij zijn eerste goal van het toernooi, maar opnieuw stond Phoko in de weg.
Slotakkoord van Cherif Ndiaye
Een hattrick voor Jackson bleef uit toen hij een grote kans over het doel werkte, maar het slotakkoord was alsnog voor Senegal. In de 90e minuut tikte Cherif Ndiaye binnen na een fraaie assist van Cheikh Sabaly, waarmee de eindstand op 3-0 werd bepaald.
Vooruitblik Groep D
Met deze zege sluit Senegal zich aan bij DR Congo, dat eerder op de dag ook won. Beide ploegen hebben drie punten en treffen elkaar zaterdag in een veelbelovend duel om de groepsleiding.
Voor Botswana blijft de zoektocht naar de eerste AFCON-zege ooit voortduren. In het volgende groepsduel tegen Benin staat direct veel op het spel; opnieuw verlies zou vroege uitschakeling betekenen.
Uitslagen Africa Cup of Nations 23 december
| Thuisteam | Score | Uitteam |
|---|---|---|
| D.R. Congo | 1 – 0 | Benin |
| Senegal | 3 – 0 | Botswana |
| Nigeria | 2 – 1 | Tanzania |
| Tunisia | 3 – 1 | Uganda |
