De Seattle Seahawks hebben donderdagavond een van de meest spectaculaire overwinningen van het NFL-seizoen geboekt. Na een achterstand van 16 punten in het vierde kwart versloeg Seattle de Los Angeles Rams met 38-37 na overtime, dankzij een gedurfde beslissing van coach Mike Macdonald en een beslissende two-point conversion van quarterback Sam Darnold.
Macdonald weigert gelijkspel
Na een touchdown van Jaxon Smith-Njigba in overtime stond Seattle voor de keuze: spelen voor een gelijkspel en playoff-zekerheid, of alles op de winst zetten. Macdonald twijfelde niet.
“Je kunt voor zekerheid kiezen, maar ik vertrouwde op onze spelers en ons momentum,” aldus de Seahawks-coach.
Darnold beloonde dat vertrouwen door Eric Saubert volledig vrij te vinden voor de beslissende two-point conversion — een unicum in de NFL, want nooit eerder won een team via een two-point conversion in overtime.
Bizar moment kantelt wedstrijd
De comeback begon echt vorm te krijgen bij een opvallend spel in het vierde kwart. Een pass van Darnold richting Zach Charbonnet werd eerst als incompleet beoordeeld, maar na videoreview bleek het een achterwaartse pass. Charbonnet had de bal al opgepakt in de endzone: touchdown én succesvolle two-point conversion.
“Ik ben blij dat Charbs de bal oppakte,” zei Darnold. “Dat was een kantelmoment.”
Special teams en clutch offense
Een punt return-touchdown van Rashid Shaheed (58 yards) bracht Seattle terug in de wedstrijd. Kort daarna volgden opnieuw een touchdown en two-point conversion. De Rams zagen hun comfortabele marge volledig verdampen.
“Eén spel kan alles veranderen,” zei Cooper Kupp. “Dat moment gaf het stadion energie.”
Overtime-drama ondanks Rams-dominantie
De Rams leken het duel alsnog te beslissen toen Puka Nacua vrij doorliep voor een 41-yard touchdown. De receiver noteerde een monsteravond met 12 catches, 225 yards en twee touchdowns, terwijl Matthew Stafford maar liefst 457 passing yards liet noteren.
Toch gaf Seattle niet op. Darnold bleef koel en leidde opnieuw een touchdown-drive, waarna de beslissende two-point conversion volgde.
Gevolgen voor de stand
- Seahawks (12-3): geplaatst voor de play-offs en volop in de race voor de #1 seed in de NFC
- Rams (11-4): dreigen een uitwedstrijd in de play-offs te moeten spelen
“We zijn een veerkrachtige groep,” benadrukte Darnold.
Records en cijfers
- Smith-Njigba: 104 catches, Seahawks-franchiserecord, 1.637 receiving yards
- Nacua: NFL-leider in receptions (114)
- Darnold: 270 yards, 2 TD’s, ondanks 2 interceptions
Blessures
Rams:
- Kevin Dotson (enkel) – uitgevallen
Seahawks:
- Coby Bryant (knie)
- Nick Emmanwori (concussion check)
- Riq Woolen (knie)
Vooruitblik
- Rams: uit bij Atlanta (maandag 29 december)
- Seahawks: uit bij Carolina (zondag 28 december)
