Onzekerheid leidt tot annulering
De LaLiga heeft het plan om de competitiewedstrijd tussen FC Barcelona en Villarreal in Miami te spelen, afgeblazen. De Spaanse voetbalorganisatie verklaarde dinsdag dat de beslissing is genomen vanwege de “onzekerheid” die de afgelopen weken in Spanje was ontstaan rond het evenement.
De wedstrijd, die gepland stond voor 20 december, zou de eerste Europese competitiewedstrijd ooit zijn die buiten het continent werd gespeeld.
“We betreuren diep dat dit project, dat een historische en ongeëvenaarde kans bood om het Spaanse voetbal op het wereldtoneel te brengen, niet kan doorgaan,” aldus LaLiga in een verklaring.
Wedstrijd terug naar Villarreal
Het duel zal nu zoals gebruikelijk worden gespeeld in het Estadio de la Cerámica, het thuisstadion van Villarreal. De kaartverkoop voor het duel zou eigenlijk dinsdag starten, maar de voorverkoop werd eerst uitgesteld voordat het hele plan werd geschrapt.
Weerstand vanuit Spanje en UEFA
Het plan van LaLiga om een officiële competitiewedstrijd in de Verenigde Staten te organiseren, stuitte de afgelopen weken op felle kritiek. De Spaanse spelersvakbond (AFE) hield zelfs een protestactie, waarbij spelers van alle clubs 15 seconden stil bleven staan bij de aftrap van hun wedstrijden.
Ook de UEFA sprak zich uit tegen het plan, al gaf de bond aan dat het op uitzonderlijke basis bereid zou zijn om een buitenlands duel toe te staan – net als bij een geplande Serie A-wedstrijd in Australië tussen AC Milan en Como in februari.
Courtois en Carvajal uiten kritiek
Bij Real Madrid werd eveneens hard uitgehaald naar het initiatief. Doelman Thibaut Courtois noemde het besluit “een vervalsing van de competitie”.
“Het is totaal competitievervalsend,” zei Courtois eerder. “In Spanje hoort iedereen uit én thuis te spelen, behalve bij overmacht.”
Aanvoerder Dani Carvajal richtte zich rechtstreeks tot LaLiga-president Javier Tebas, en noemde het plan “een smet op de competitie”.
LaLiga’s internationale ambities opnieuw gestrand
Het is niet de eerste keer dat LaLiga probeert om een competitiewedstrijd buiten Spanje te organiseren. De organisatie wil al jarenlang het merk internationaal versterken, maar stuit telkens op weerstand van clubs, spelers en supporters. Met het annuleren van het Miami-plan lijkt dat streven voorlopig opnieuw in de ijskast gezet.
